Svovldioxid i asfaltbelægning: Risici og sikkerhed

Typisk vejasfalt består af sand, grus, sten og asfaltcement. I øjeblikket ændrer producenter inden for vejindustrien asfaltsammensætningen med tilføjelse af svovl. Svovl er et kemisk grundstof med en lys gul farve. Svovls simple elementære struktur gør det let at håndtere under fremstillingsprocesser, hvilket forbedrer asfalts samlede sammensætning. Dog udsender svovl svovldioxid-gas, der er skadelig for arbejdere under belægningsapplikation.

Svovl i asfalt

Nogle lande med petroleum- og gasraffinaderiindustrier har indført stramme lovgivning om svovlniveauer i endelige fossile brændselprodukter. Som følge af den strengere raffinaderiproces, findes der overskydende svovl i mange lande. Herefter var nye anvendelser for svovl nødvendige. En af de mest almindelige anvendelser var at placere svovl i asfaltsammensætninger. Svovl faciliteterer en hurtigere ærdetid, høj korrosionsmodstand og samlet mekanisk styrke.

Respiratoriske effekter

Svovldioxid udsendes fra varmt svovlasfalt, mens det blandes før applikation på et arbejdssted. Arbejdere kan indånde gassen, som straks irriterer de følsomme indre slimhinder i næse og hals. Irritationen forårsages af svovldioxid-gassens reaktion med de fugtige slimhinder, der skaber svovlsyre. Opståen af irritation kan omfatte tørhed, smerte og brændning. Faktisk kan lugtesansen midlertidigt blive ændret som en bivirkning.

Gastrointestinale effekter

Den udsendte svovldioxid-gas kan også hæfte sig til spyt, hvilket genererer svovlsyre. Svelget spyt kommer ind i maven, og irriterer til sidst mavehinden. Faktisk opløser svovldioxid let i de indre organer, forårsagende vitamin B- og C-mangel.

Kronisk eksponering

Arbejdere, der udsættes for svovldioxid-gas på en konstant basis, udvikler kroniske symptomer. Konjunktivitis, eller øjenbetændelse, opstår fra generering af svovlsyre i øjets væske. Næsenes septum kan udvikle en sår, der forårsager næseblod. I ekstreme tilfælde kan emfysem og kronisk bronkitis udvikle sig sammen, påvirknings iltoptagelse.

Lungefunktion

Svovldioxid reducerer lungefunktionen. Lungerne kan ikke udøde kuldioxid så godt som før svovldioxid-eksponering, hvilket får personen til at indånde mere ilt som kompensation. Derudover opstår høje niveauer af svovl i blodet som følge af indånding af svovldioxid. Dog er denne tilstand generelt ikke kronisk, men optræder sporadisk over tid.

Forebyggelse

Arbejdere involveret i svovlasfalt bør bære beskyttende respirationsmasker samt handsker. Selvom svovldioxid typisk indåndes, kan gassen også hæfte sig til huden, forårsagende irritation. Rapporter enhver symptomer til ledere med det samme for sikkerheden for alle i arbejdsområdet.