Forståelse af malaria: Livscyklus, symptomer og forebyggelse

Malaria er en infektion forårsaget af en protozo, specifikt en amebe, der lever en del af sin livscyklus i sin definitive værtsorganisme, myggen, og en del i mennesker, som er den intermediaire værtsorganisme. Malaria er en scourge især i Afrika syd for Sahara, hvor de fleste dødsfald forekommer. Malaria kendes på høje feber og legemessige smerter. Små børn og ældre er særligt modtagelige for malarial sygdom.

Leverinfektion

I kroppen finder infektionen først et hjem i leveren, hvor den inficerer levercellen og danner en kapsel, kaldet en schizonte, i hvilken hundredvis af malariaceller forøger sig ved binær fissning. Når levercellen revner, leder de nye malariaceller efter nye celler at invadere. Disse celler kaldes merozoitter.

Advarsel

Levers malariaparasit kan opholde sig i organet fra dage til år, men kan frigives meget senere, længe efter den oprindelige infektion. Når den frigives, forårsager den symptomerne af malaria igen.

Røde blodceller infektion

Til sidst vil den malariøse infektion tage rod i blodcellerne og forøge sig inde i dem. Parasitter i røde blodceller kan dele sig uvøgligt som de gjorde i leveren, og danne en schizonte, eller de kan danne gameter, dvs. kønsceller, der indeholder halvt så mange kromosomer som en normal celle.

Myggens livscyklus

De malariøse kønsceller optages af myggen, når den bider den menneskelige intermediaire værtsorganisme. De mandlige celler, kaldet microgametocytter, forener sig med de kvindelige celler, kaldet makrogametocytter, for at danne en oocyste i myggen. Når oocysten revner, frigives sporozoitter i myggens krop. Sporozoitterne finder vejen til myggens spyttkirtler, hvorfra de frigives igen i blodstrømmen af den menneske, myggen bider.

Forebyggelse/løsning

Malaria kan forårsage død, når skader på blodceller forhindrer cirkulation til vitale organer. Malaria kan forebygges ved at sove under myggenette for at forhindre myggebid og ved at kontrollere myggepopulationer med brug af spray. Malariainfektion kan behandles med det urterapeutiske middel artemisinin.