Naturlig arsenik-fjernelse: Organismer og filtreringsmetoder

Arsenik er velkendt som et middelmord i mere end et par stilistiske kriminalromaner. Så de fleste er opmærksomme på, at det er et gift, og nogle er opmærksomme på, at arsenik har forurenet en stor del af verdens vand. Dette positionerer giftet til at træde ind i mennesker via madlavningsvand, drikkevand og irrigationsvand.

Ates og ites – Bakterier, alger og planter

Arsenik forurener vand i to former: arsenat og arsenit. Arsenat kan let fjernes gennem en kombination af filtrering og behandling med klor. Arsenat kan endda fjernes lokalt med andemad og vandhyacinter. Arsenit har vist sig mere problematisk; og dette har ført videnskabsmænd til at studere bioremediation af arsenik-forurenet vand. Bioremediation er brugen af biologiske organismer til at bryde forureningen ned til gode elementer. I tilfælde af arsenik er organismerne under gennemgang bakterier og alger.

NT-26-enzymet

En bioremediationsstrategi er at bruge bakterier til at konvertere arsenit til arsenat, så det sidstnævnte derefter kan remedieres ved eksisterende metoder. NT-26 er navnet givet til en bakterie, der tydeligt spiser arsenit og udskiller det som arsenat. Et enzym er ansvarlig for denne konvertering. Videnskabsmænd forsøger nu at finde det samme enzym i andre bakterier for at ansætte mere end én organisme i verdensomspændende arsenik-bioremediationsindsatser.

Metalevende alger

Arsenik er et metal. Det er velkendt, at alger forbruger metaller. Studier er gennemført i Sydasien om brugen af alger ved risdyrkning for at bestemme, om alger i risdyrkningsvandet ville reducere mængden af arsenik, der optages i riset. Resultaterne af studierne har vist op til 71 procent reduktion i optagelse af arsenik fra alger-inokuleret vand. Blågrønne alger, grønne alger og diatomealger har alle vist sig effektive ved at absorbere arsenik fra vand; og nogle studier tester effektiviteten af alger til remediering af jord, der er blevet stærkt irrigere med arsenik-forurenet vand.

Bio-oxidanter

Jern og mangan er også almindelige vandforureninger, og bioremediation af disse to forureninger er praktiseret ved hjælp af en række bakterier, der oxiderer både jern og mangan. Studier af grundvandsremediering omkring Thessaloniki, Grækenland, gav det overraskende resultat, at disse samme organismer syntes at sænke arsenikniveauerne i det bio-oxiderede vand. Det antages, at et enzym, der oxiderer jern (katalase), faktisk kan konvertere arsenik til hydrogenperoxid.