Asbest eksponering: Risici, identifikation og sundhedseffekter

Fremskridt er sket gennem forskning på effekterne af visse kemikalier og stoffer, der tidligere blev betragtet som sikre. Et sådant stof er asbest. Engang betragtet som ingen trussel, er det opdaget, at asbest kan forårsage alvorlige fysiske lidelser, såsom lungekræft.

Identifikation

Asbest er et flammehæmmende fibrilt materiale bestående af seks forskellige naturligt forekommende mineraler. Det er brugt til formål såsom isolering, tag og tagbeklædning, og i fremstillingen af bremser og transmissionskomponenter i motor køretøjer.

Betydning

Ifølge Environmental Protection Agency (EPA) kan indånding af asbestfibre resultere i alvorlige lungesygdomme. Disse inkluderer, men er ikke strengt begrænset til Asbestose – en ikke-kræft, men uhelbredelig lungesygdom, hvor lungevævet bliver hårdt og sprødt, og lungekræft. Mesoteliom er en kræft næsten udelukkende forårsaget af asbest-indånding; dog manifesterer det sig generelt ikke før år efter, at eksponeringen har fundet sted.

Advarsel

Ifølge National Institute for Occupational Health and Safety (NIOSH) findes der ingen sikre eller acceptabel eksponeringsniveauer for asbest. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) angiver et niveau på 0,1 fiber per kubik cm som den tilladte eksponeringsgrænse; dog er dette strengt for reguleringsformål. I deres endelige dom på stoffet påpegede OSHA, at endda dette eksponeringsniveau kan udgøre betydelige sundhedsrisici.