Fluorescerende Belysning og Øjne-sundhed: Forståelse af Effekterne

Fluorescerende belysning har været til stede siden tidlig 1900'erne, men det var først midten af 1900'erne, da pærer blev tilgængelige på en kommerciel skala. Fluorescerende pærer anses for at være en mere effektiv brug af varmeenergi og kan vare 10 gange længere end glødepærer. Deres effekter på det menneskelige øje kan være mindre gunstige end deres effekter på miljøet.

Fluorescerende Belysning

Fluorescerende lys virker ved at kombinere elektricitet, argongas og kviksølv inde i et glasrør. Bevægende elektroner får argongasen til at blive eksiteret, hvilket får gassen til at generere ultraviolett lys. Det ultraviolette lys reagerer derefter med kviksølvet for at skabe synligt lys. Lys genereres langs en elektrode, der kører gennem glasrøret, hvilket tillader elektroner at rejse fra den ene ende af røret til den anden. I virkelighed er lys, der kommer fra en fluorescerende pære, sammensat af grønne, blå og violette lysbølger, der rejser i pulser, eller flimre af 120 cykler per sekund.

Elektriske Pulser

De elektriske pulser, der genereres af fluorescerende belysning – mens de er økonomiske overordnet – kan have negative effekter på øjnene. Øjnene modtager og behandler lys gennem bølgelængder. Hver bølgelængde af lys modtages af en fotoreceptor inden i øjet, så hver bølge, der rammer øjet, behandles af en fotoreceptor. Elektriske pulser, i modsætning til en jævn strøm af lys, kræver, at øjnene arbejder hårdere. Dette kombineret med de blå, grønne og violette farver, der bruges i fluorescerende belysning, får øjnene til at arbejde endnu hårdere, da disse farver rejser i kortere, hyppigere bølgelængder end farver inden for det røde spektrum.

Hovedpine

De elektroniske pulser, der genereres af fluorescerende lys, er ikke synlige for det menneskelige øje, dog kan øjnene stadig blive påvirket af pulserende bølgelængder. Fluorescerende belysning er blevet forbundet med fysiske ubehag som hovedpine, migræner og øjenbelastning. Forskere A. J. Wilkins og I. Nimmo-Smith udførte en undersøgelse i 1989 for at undersøge disse effekter. Resultaterne blev rapporteret i en artikel i "Lighting Research and Technology, Volume 21." I undersøgelsen var en etage af et kontorbygning forsynet med fluorescerende belysning, der genererede en langsommere pulse-effekt, mens en anden etage brugte en nyere, hurtig-pulsende fluorescerende belysning. Efter en måneds periode blev arbejderne spurgt om eventuelle fysiske ubehag. Forskere fandt, at arbejderne, der var udsat for den nyere fluorescerende belysning, havde et 50 procent fald i klager om hovedpine end dem, der arbejdede under de langsommere pulserende lys.

Typer af Ballaster

De nyere model fluorescerende pærer, der blev brugt i ovennævnte undersøgelse, var designet til at generere pulser med en meget hurtigere hastighed end de ældre model pærer. Inde i hver pære er en komponent kaldet en ballast. Ballasten er ansvarlig for at eksitere argongassen inde i røret. Det gør en stærkere elektrisk udladning, når elektroner møder gassen. Nyere model fluorescerende pærer bruger en elektronisk ballast, mens ældre model pærer bruger en magnetisk ballast. Det er ballasten, der forårsager pulseringen af lyset. Elektroniske ballaster arbejder hurtigere, derved reducerer flimre-effekten af lyset. Den hurtigere puls ser mere ud som en jævn strøm af lys end de langsommere pulserende bølger. Lange fluorescerende rør bruger typisk en magnetisk ballast, mens de korte spirale-pærer bruger elektroniske ballaster.

Migræner

Den samme pulserende effekt, der udløser hovedpine, kan også spille en rolle i at udløse migræner hos mennesker, der er geneigt til dem. Da hver fotoreceptor i øjet arbejder for at behandle indgående pulser, genererer disse cellulære processer affald eller biprodukter, ligesom huden genererer sved, når kroppen anstrenges. Disse biprodukter kan opbygge sig under et ekscessivt arbejdsbyrde, hvilket efterlader cellulære processer lidt tid til at eliminere dem. Da hver persons biokemi er forskellig, kan langsomme elimineringsprocesser resultere i øjenbelastning. I tilfælde af migræne-lidere, kan blitz af lys være en smerte-udløser. Flere, minutte blitz af lys kan have samme effekt.