Psykisk sundhedspleje til ældre: Forståelse og støtte

Psykoterapi

• Ifølge en studie henvist til af National Institute of Mental Health kan interpersonel psykoterapi effektivt behandle depressionssymptomer hos ældre voksne. Interpersonel psykoterapi er en behandling, hvor en person med symptomer på psykisk sygdom taler med en psykisk sundhedsfaglig om sine interpersonelle relationer. Fordi ældre kan have svagere sociale bånd på grund af tab af partner eller ægtefælle, eller tab af venner, bør psykiatere fokusere på at opmuntre personen til at skabe nye forbindelser med venner og kære. Udvikling af sociale færdigheder kan også være effektiv mod ensomhed forbundet med alderdom, da nogle ældre føler, de har brug for ekstra hjælp til at etablere forbindelser.

Medicin

• For dem, der lider af alvorlig psykisk sygdom, er medicin også en behandlingsmulighed. Mayo Clinic's website antyder, at demenspatienter – en række symptomer markeret af forstyrret tænkning, kommunikationsproblemer og mangel på motorisk koordinering – kan gavne af Alzheimers-medicin som memantin og cholinesterase-hæmmere, som øger hjernens kemikalier, der assisterer med ræsonnement og dommekraft. Dog advarsler artiklen "Mental Health Concerns in the Elderly" på WomensHealth.org om, at for nogle kan brug af visse mediciner øge risikoen for at udvikle depression. Kræftmedicin, antiinflammatorisk medicin og hormonet progesterone kan forårsage depression hos ældre. Af denne grund bør plejere for ældre være fuldt informeret om det hele spektrum af medicin, en person tager, og de potentielle bivirkninger.

Social support

• Måske det vigtigste aspekt ved psykiatrisk pleje for ældre er at tilbyde social support. MayoClinic.com foreslår, at for at forebygge udvikling af demens, bør ældre være fysisk og socialt aktive. At deltage i aktiviteter som dans, svømning og gang kan reducere alvorligheden eller endda udviklingen af demenssymptomer. Sociale aktiviteter kan spænde fra fysiske aktiviteter, som at gå en tur med en ven eller familielem, til intellektuelle aktiviteter, som at spille spil eller lære et sprog. Uanset hvilke aktiviteter der virker mest interessante, kan det at gøre dem sammen med andre bidrage markant til en persons emotionelle og mentale sundhed. Plejere bør aldrig antage, at psykiske sygdomme er en naturlig del af alderdom. National Institute of Mental Health påpeger, at selvom nogle psykiske sygdomme er mere udbredte i ældre populationer, er de ikke til stede hos alle ældre. Af denne grund er social support til at mestre og behandle en psykisk sygdom afgørende for at opretholde psykiatrisk sundhed hos ældre.