Forståelse af autismespektret: Fakta og indsigter

Hvad er autisme?

1 ud af 150 børn fødes med autisme, men så mange mennesker forstår ikke rigtigt, hvad autisme virkelig omfatter. Denne udviklingshandicap er bredt misforstået på grund af den store forskel i måden, det påvirker forskellige mennesker. Mysteriet om autisme har fået lys hvilet på det af Hollywood med film som "Mozart and The Whale," "I Am Sam," "The Other Sister," "Rain Man" og "Miracle Run."

Årsager til autisme

Mens der findes nogle faktorer, der er kendt for at øge risikoen for autisme hos børn, er der virkelig ingen kendt enkelt årsag til autisme. Det er kendt, at børn med autisme har forskelle i størrelse og struktur af hjernen i forhold til neurotypiske børn. Årsager som arvelighed, gener, fødselsrelaterede medicinske problemer og endda miljømæssige faktorer undersøges. Mange studier har pegt på kviksølv i tidlige barndomsvacciner som en årsag til autisme. Kviksølv er fjernet som ingrediens i barndomsvacciner, og kun tiden vil vise, om det dramatisk mindsker antallet af nye autismepatienter.

Behandling af autisme

Autisme behandles på to hovedmåder: specialiseret uddannelse og ernæring. Ved specialiseret uddannelse er vigtigheden at genkende symptomerne tidligt og introducere behandlingsplanen tidligt. Hver behandlingsplan bør dække barnets sansemæssige udvikling, sociale udvikling, adfærd og kommunikation, de fire områder, hvor de fleste autistiske børn mangler. Mht. ernæring og biomedicinske behandlinger overvåges børns kost og metabolisme tæt. Desuden er børn sandsynligt at have visse fødevarer fjernet fra deres kost, mest typisk dem, der indeholder gær, og have regelmæssig detoxificering.

Adfærdsmæssige tegn på autisme

Autisme diagnosticeres, når i alt seks markante adfærdsmønstre fra følgende liste er til stede hos barnet:

• Fornærmelser i ikke-verbal adfærd i en social situation
• Utilstrækkelig til at udvikle likealdrende relationer
• Utilstrækkelig til at dele andres glæde
• Ikke deltagelse i sociale lege eller spil, ikke inkludering af andre i leg
• Udviklingsforsinkelse eller mangel på talesprog
• Utilstrækkelig til at opretholde og initiere en samtale
• Gentagelse af sætninger og gentagelse af andres talesprog
• Lidt eller ingen variation i fantasi-leg
• Ufleksibel med rutiner og daglige ritualer
• Repetitive bevægelser som håndflak, benhop eller andre usædvanlige kropsbevægelser
• Let forudsat af dele af et objekt

Disse adfærdsmønstre kan være spidsen af isbjergene for mange autisme-områder. Børn, der kun viser tre eller fire af disse adfærdsmønstre, kan diagnosticeres med Pervasive Developmental Disorder (PDD).

Myter om autisme

Myt 1: Autistiske mennesker er alle ens. Ordet siger: "Hvis du har mødt én person med autisme, har du mødt én person med autisme." Ingen person med autisme er præcis som nogen anden med autisme. Lidelsen påvirker alle forskelligt. Den fælles tråd blandt autistiske mennesker er deres vanskeligheder med social kommunikation.

Myt 2: Mennesker med autisme er utilstrækkelige til at have følelser. Dette er den mest absurde myte; hvert autistisk barn, jeg kender, er så meget mere kærligt og empatisk end selv de neurotypiske børn, jeg kender. Nogle gange forstår folk ikke deres empati, fordi det ikke vises på typiske måder.

Myt 3: Alle, der er autistiske, er savanter. Mens der findes savanter, der er autistiske, er dette ikke bredt sandt. De fleste autistiske mennesker har normale eller under normale færdigheder.

Myt 4: Autistiske mennesker kan ikke gøre meget og er ikke en bidragende del af samfundet. Autistiske børn, ligesom neurotypiske børn, har brug for support fra deres kære for at opnå deres mål. Autistiske mennesker kan gøre store ting.

Andre autisme-fakta

• Hver dag finder 60 familier ud af, at deres barn har autisme.
• I USA er autisme den hurtigst voksende udviklingshandicap.
• Den årlige vækstrate for autisme i USA er 10 til 17 procent.
• Autisme modtager mindre end 5 procent af offentlig finansiering, der går mod alle barndomssygdomme.
• Hvis autisme fanges og interveneres tidligt, er der en to-tredjedele reduktion i livslang plejekostnad.
• 1,5 millioner amerikanere er diagnosticeret med en form for autisme.