Forstå og reducere din risiko for demens

Demens – en gruppe af tilstande, ikke en enkelt sygdom

Demens er ikke en enkelt sygdom, men en gruppe af tilstande, der hårdt rammer vores intellektuelle og sociale evner, med forstyrrelse af daglige funktioner som følge. Årsaget er symptomer eller forandringer i hjernen. Der findes forskellige typer demens, hvoraf Alzheimer er den mest almindelige. William H. Thies (Alzheimer's Association) påpeger, at demens-patologien starter længe før symptomerne er synlige. Der er voksende evidens for, at vores livsstil kan være en risikofaktor, vi kan styre for at reducere chancen for at udvikle sygdommen.

5 trin til at reducere demensrisiko

1. Begræns alkoholinntag

Alkohol har både gode og dårlige sider i forhold til demens. Moderat indtag i tidlig voksenalder kan være beskyttende med alderen; men store mængder øger risikoen for alkohol-demens, som kan opstå år efter, at drukken er ophørt. Moderate drikkere har ofte lavere risiko for Alzheimer og andre kognitive tab.

2. Spis en balanceret kost (Middelhavskost)

Journal of the American Medical Association udgav to studier, der indikerer, at en middelhavskost kan reducere risikoen for Alzheimer. Højt indtag af frugt, grøntsager, bønner, fuldkorn og fisk kan forhindre åreforkalkning og højt blodtryk, som øger demensrisiko.

3. Træn din hjerne

At holde hjernen aktiv gennem læsning, krydsord, Sudoku, eller brætspil har positive aspekter for at udskyde demens. Det antages, at sådanne aktiviteter stimulerer hjernescelleforbindelser, holder dem stærke og aktive. Hvis hjernen kan fungere godt længere, udvikler demenssymptomer sig måske ikke så hurtigt.

4. Oprethold en aktiv livsstil

En rapport i Neurology (20. jan. 2009) viser, at mennesker, der er aktive, udadvendte og afslappede, måske har lavere risiko for demens. Studiet peger på en voksende overbevisning om sammenhæng mellem personlighedstræk, livsstil og demens. Deltagere, der var rolige, udadvendte og havde aktive sociale liv, havde 50 % lavere risiko for at udvikle demens.

5. Slut med at ryge – vær proaktiv med sundheden

Rygning påvirker cirkulationen, hvilket kan øge demensrisiko. Oprethold en sund kropsvægt – fedme antages at øge risiko. Gå til regelkundige check-ups. At være proaktiv med din sundhed kan forhindre tilbageslag senere i livet.

Konklusion: Du kan ikke styre dine gener, men du kan styre din livsstil. Små daglige valg adderer sig til en betydelig reduktion i demensrisiko over livet.