Forståelse af demens hos børn: Tegn, symptomer og årsager

Ifølge Medical News Today er "demens den progressive forringelse af kognitiv funktion – evnen til at behandle tanke." Læger diagnosticerer demens, hvis to eller flere hjernefunktioner er forringet, herunder hukommelse, perception, sprogfærdigheder, ræsonnement eller dommekraft. Selvom det typisk betragtes som en lidelse, der påvirker ældre, findes der mange tilstande, der kan forårsage demens hos børn.

Symptomer

Børn med demens kan have hukommelsestab og være ude af stand til at koncentrere sig. I modsætning til den utilpas og humørsvingninger, de fleste børn har til tider, skrider demens langsomt frem, mens barnets tilstand gradvist forringes. Barnet kan måske ikke realisere, hvor han er, eller have et tidsbegreb. Han kan have svært ved at finde de rigtige ord til at udtrykke sig og måske ikke forstå andre mennesker. Børn med demens mister evnen til at gøre ting, de engang var gode til, såsom at udføre simple opgaver eller løse mindre problemer. Humørsvingninger, følelsesmæssige udbrud og depression er almindelige symptomer. Barnet kan måske ikke udtale klart og udvikle adfærdsmæssige problemer, såsom uro, paranoia og hallucinationer. Til sidst mister barnet evnen til at kontrollere kropsfunktioner. Da der er mange tilstande, der har lignende symptomer, diagnosticeres demens endeligt ved en hjernescanning.

Årsager

Infektioner, hjerneskader eller tumorer, vitaminmangel og forgiftning kan forårsage demens hos mennesker i enhver alder, herunder børn. Andre tilstande, der forårsager demens hos børn, inkluderer Batten-sygdom, Canavan-sygdom, Huntingtons sygdom, Niemann-Pick-sygdom, Rett-syndrom, Lafora-kroppssygdom, neurodegeneration, frontotemporal demens, Tay-Sachs-sygdom, Alexanders sygdom, Rasmussens encefalitis, HIV-associeret demens, Schilders sygdom, disintegrativ lidelse og metaboliske lidelser.

Behandling

Tegn og symptomer på demens kan være reversible eller irreversible afhængigt af årsagen. Demens forårsaget af infektioner, hjerne-tumorer, vitaminmangel og problemer med metabolismen kan behandles. Behandling kan omfatte kirurgi eller at tage medicin, såsom antibiotika til infektion og humørstabilisatorer eller stimulanter til depression. Læger kan vælge at ophøre med medicin, der kendtes at bidrage til forvirring, såsom anticholinergika, analgetika, cimetidin og lidocain.