Spil for penge og bipolar lidelse: Forståelse af sammenhængen

Bipolar lidelse er en kompleks psykisk sygdom, der præsenterer sig gennem forskellige svingende episoder af mani og depression. Lidelsen påvirker radikalt en patients humør, adfærd og aktiviteter. Som en populær fritidsaktivitet er spil for penge en aktivitet, der kan påvirkes af bipolare episoder: vokser ud over simpel underholdning til en forstyrrende psykisk tilstand kendt som patologisk spil for penge. Kombinationen af disse to tilstande forekommer ofte og er alvorlig nok at finde reference blandt American Psychiatric Association's (APA) Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-Fourth Edition (DSM-IV): patologisk spil for penge som en af diagnoseskriterierne for bipolar lidelses maniske tilstand.

Patologisk spil for penge

• Patologisk spil for penge er kategorisk forskelligt fra typisk spil for penge eller spil for underholdningsformål. Patologisk spil for penge involverer gentagne forekomster af vedvarende spil for penge. Uoverensstemmende med blot vanevid spil for penge, er patologiske spillere uafbrudte og bestemte, uanset udfald. Det er derfor, patologisk spil for penge ofte er forbundet med psykiske sygdomme eller stofmisbrug. Det involverer nedsat funktionsdygtighed, som, mens spilleren fortsætter, reducerer hans livskvalitet og kan føre til konkurs, skilsmisse og endda kriminel aktivitet.

Bipolar lidelse

• Bipolar lidelse er en af de mest alvorlige former for psykisk sygdom, en person kan blive diagnosticeret med. Det skyldes de radikale måder, det påvirker en patients mentale og fysiske kapaciteter. De to mest almindelige og mest genkendelige former er mani (hyperaktivitet, øget energi, forhøjet humør) og depression (nedsat aktivitet, lavere humør, mangel på energi). Selvom APA rapporterer, at bipolare patienter oftere oplever depressive episoder, er det oplevelsen af maniske episoder, der er forbundet med risikabel adfærd som afhængigheder og compulsivt spil for penge.

Ekspertindsigt

• Selvom problematisk spil for penge længe har været forbundet med bipolar lidelse, har nylige studier indsnævret de præcise medicinske og miljømæssige situationer, hvor de to mest sandsynligt forekommer. Ifølge Journal of Affective Disorders (sept. 2007) har forskning fundet, at Bipolar I-lidelse (karakteriseret ved en eller flere maniske/depressive episoder i et givet år) har en stærk korrelation med problematisk spil for penge. Data viste, at disse patienter var dobbelt så benægte til compulsivt eller patologisk at spille for penge som den generelle befolkning. Der er derfor foreslået, at enhver patient diagnosticeret med Bipolar I-lidelse screenes for problematisk spil for penge, især hvis brug af alkohol eller ulovlige stoffer er involveret.

Overvejelser

• Patologisk spil for penge som sin egen psykiske tilstand har den symptomatiske evne til at efterligne bipolar lidelses maniske episoder. Det skyldes, at handlingen med at spille for penge frigiver en række neurokemikalier i hjernen, der giver behagelige sanser og øger energiniveauet. Resultatet er, at personen er i stand til at blive vågen og opmærksom i længere perioder, meget som bipolare patienter gør under deres maniske episoder. Denne efterligning er en almindelig grund til, at patologisk spil for penge, som en lidelse, ofte fejldiagnosticeres som bipolar lidelse, især når patienten ikke er tilstrækkeligt evalueret. Den primære forskel mellem patologisk spil for penge alene og patologisk spil for penge som følge af bipolar lidelse ligger i omfanget af den neurologiske "højde": med spil for penge alene vil det til sidst sløje af efter nogle dage, og spilleren vil "krashe" i udmattelse, men hos bipolare patienter kan den neurologiske "højde" vedvares i en uge eller mere ad gangen.

Behandling

• Forskning har længe vist de positive effekter af lithium i behandling af bipolare patienter samt dets lignende positive effekter på patologisk spil for penge i forbindelse med lidelsen. Fremhævet i New York State Journal of Medicine (1980) og bekræftet i American Journal of Psychiatry (2005), ser det ud til, at lithiumkarbonat dæmper den ophejelse, der er forbundet med spil for penge. Ligeledes viste udslæpning af lithium en reduktion af impulsivt spil for penge hos patologiske spillere med bipolar lidelse i forhold til et placebo (et inert, "dummy" medicin identisk i udseende, smag og lugt med originalen).

Fejlforestillinger

• På trods af APA-genkendelse af patologisk spil for penge som kriterium for bipolar lidelse, overser klinisk observation ofte det bipolare kontekst, når patienten evalueres: ifølge William George McCown og William A. Howatt, medforfattere af "Treating Gambling Problems", mangler mange identificerede spil-adfærd faktisk diagnoser af de varierende typer bipolar lidelse. Desuden er recidiv ved spil for penge sandsynligt, selv når de bipolare symptomer er reduceret eller kontrolleret. McCown og Howatt foreslår, at mere forskning er nødvendig om de to tilstande. De repræsenterer en betydelig terapeutisk og evalueringsmæssig udfordring og skal behandles lige så aggressivt som bipolar lidelse selv.