Forståelse og støtte til elever med bipolar lidelse: En guide for lærere

Lærere, der underviser børn med bipolar lidelse, står overfor en række udfordringer. Bipolar lidelse er en psykisk lidelse, der kennzeichnet sig ved extreme svingninger i humør og energi, fra maniske høje til depressive lave. Ifølge National Alliance on Mental Illness (NAMI) kan bipolar lidelse være til stede hos børn så unge som 6 år. Børn med bipolar lidelse kræver ekstra opmærksomhed og omsorg for at hjælpe dem med at lære.

Egenskaber

Børn med bipolar lidelse kan opføre sig i klasserummet på en måde, der er forstyrrende. Upassende adfærd kan afspejle symptomer på bipolar lidelse eller være en bivirkning af medicin. Børn med bipolar lidelse kan også have en form for læringsvanskelighed, der kan være en udfordring for lærere. Et barn med bipolar lidelse kan let blive distraheret, være overtalt, have svært ved at sidde stille og vise vrede og fjendtlighed mod lærere og jævnaldrende. Børn med bipolar lidelse kan også præstere under deres potentiale og være demotiverede.

Lærer

At lære den bipolare elev at kende vil hjælpe med at etablere tillid og tryghed i klasserummet. At kende eleven kan også hjælpe læreren med at genkende elevens symptomer og de måder, disse symptomer påvirker elevens skolarbejde. BPChildren-webstedet anbefaler, at lærere med bipolare elever forbliver positive, fleksible og medfølende.

IDEA

Ligesom bipolar lidelse påvirker forskellige mennesker på forskellige måder, kan børn med bipolar lidelse kræve specifikke, individualiserede akkommodationer og klasserumstilpasninger for at kunne fungere vel i et almindeligt klasserum. Sådanne akkommodationer er garanteret for elever diagnosticeret med bipolar lidelse eller enhver anden type læringsvanskelighed under Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) og Section 504 af Rehabilitation Act of 1973.

Klasserum

Ved at genkende, hvordan en elev med bipolar lidelse reagerer på visse situationer i klasserummet, kan læreren foretage visse tilpasninger for at hjælpe eleven med at præstere optimalt. Ifølge Juvenile Bipolar Research Foundation bør børn med bipolar lidelse placeres i et så ubegrænset klasserumsmiljø som muligt. Børn med bipolar lidelse har ofte svært ved at behandle ny information i et miljø, der er overstimulerende, ifølge BPChildren-webstedet. Tilpasninger kan omfatte begrænsning af elevens udsættelse for støj, travlhed eller stærkt loftlys i klasserummet og tillade eleven at arbejde uafhængigt i et stille område.

Skoler

Hvis et barns bipolar lidelse er så alvorlig, at hun ikke kan tilpasse sig et almindeligt klasserum, kan hun have brug for at blive placeret på en terapeutisk dagskole, som har personale specifikt udviklet til at undervise børn med psykiske lidelser. Terapeutiske dagskoler tilbyder individuel og grupperet terapi samt social færdighedstræning. Hvis en passende skole ikke kan findes, kan forældre overveje hjemmeundervisning som en mulighed.

Kommunikation

BPChildren-webstedet anbefaler, at lærere kommunikerer ofte med forældre til bipolare børn. Forældre kan give indsigt i deres børn, der kan hjælpe lærere med bedst muligt at imødekomme barnets specifikke behov. At kommunikere direkte med den bipolare elev og finde ud af, hvad der gør dem mest komfortable, kan give nyttig information.

Overvejelser

Ifølge NAMI kan bipolar blandt børn være svært at skelne fra ADHD (opmærksomhedsdeficit/hyperaktivitetsforstyrrelse). Hyperaktivitet, dårlig koncentration og vrede er symptomer på både bipolar lidelse og ADHD. Sympomer specifikke for bipolar lidelse i barndommen, og sjældent set ved ADHD, omfatter visning af seksualitet, der er upassende for barnets alder, og opblåst selvværd.