Forstå halskræft: Årsager, symptomer og behandlingsmuligheder

Ved halskræft har vævet i enten larynx eller pharynx oplevet ukontrolleret vækst af abnorme celler, der danner en malign tumor. Tobak, alkoholmisbrug, asbest og endda dårlig tandhygiejne kan bidrage, men den præcise årsag til de abnorme celler er ukendt. Uanset udløser findes behandlingsmuligheder – afhængige af kræfttype, stadie og patientens helbred.

Strålebehandling

De fleste halskræftpatienter gennemgår strålebehandling. Kræfttypen i dette område reagerer gunstigt på stråle, især i tidlige stadier. Nogle har brug for kun ekstern strålebehandling (røntgen rettet mod tumor). Andre har brug for brachyterapi (radioaktive frø nær tumor). Ved avancerede stadier: strålebehandling som adjungeret behandling sammen med anden modalitet.

Kemoterapi

Når strålebehandling alene ikke helbreder: kemoterapi tilføjes. Først krymper kemoterapi tumoren, derefter rettes strålebehandling mod resten. Ved at give kemoterapi før strålebliver kræftcellerne ikke kun færre, men også mere følsomme over for stråle.

Kirurgi

Udover stråle og kemo: kirurgi er en mulighed. Brugt alene eller i kombination, afhængigt af lokalisering og stadie.

• Tidligt stadie: Tumor fjernes via endoskopi (rør ind i halsen, kræft fjernes/laseret)
• Avanceret: Fjernelse af del af larynx/pharynx
• Mest avanceret: Fjernelse af hele halsen (både larynx og pharynx)

Medicinsk behandling (målrettet terapi)

I nogle tilfælde er medicinsk behandling bedst. Lægemidler hæmmer proteinbrugen i kræftcellerne. Over tid dør de abnorme celler af mangel på dette stof → kræften helbredes.