Avanceret prostatakræft: Behandlingsmuligheder og håndtering

Der findes flere behandlingsmuligheder for mænd med avanceret prostatakræft. Valget af behandling afhænger af, hvor avanceret kræften er, patientens alder og hans personlige præferencer. Prostatakræft anses for at være avanceret, når den er spredt (metastaseret) ud over prostatakirtlen til andre områder af kroppen. Der er ingen kur for avanceret prostatakræft, men behandlinger kan hjælpe med at forsinke dens vækst, minimere spredning og lindre symptomer.

Hormonterapi

• Hormonterapi er den mest almindeligt brugte behandling til avanceret prostatakræft. For at vokse skal prostatakræftceller have en forsyning af mandlige hormoner, som testosteron. Hormonterapi reducerer kropens produktion af testosteron, som i sin tur forårsager en forsinkelse i kræftcellevæksten. Der er to måder at mindske kropens produktion af testosteron på: kirurgisk fjernelse af testiklerne, der producerer det, og medicin, der kontrollerer eller blokerer dets virkning. De fleste mænd vælger medicin frem for kirurgi.

Østrogen terapi

• En anden form for hormonterapi involverer brugen af det kvindelige hormon østrogen, eller et lignende. Kvindelige hormoner forårsager, at testiklerne producerer mindre testosteron. Østrogen terapi blev engang ansat som standardbehandling for prostatakræft, men den bruges ikke bredt i dag. Den er typisk reserveret til patienter, der ikke kan gennemgå kirurgi, eller for at hjælpe med at håndtere smerter.

Kombineret hormonal tilgang

• Mange mænd vælger en kombination af behandlinger til at håndtere avanceret prostatakræft. Denne kombinerede hormonelle tilgang bruger stråleterapi i forbindelse med hormonterapi. Brug af denne kombination af behandlinger kan hjælpe med at lindre symptomer og forsinke væksten af kræften.

Kemoterapi

• Selvom hormonterapi forsinker væksten af prostatakræft i en periode, begynder kræften til sidst at vokse igen – normalt efter en til to år. Når dette sker, kaldes sygdommen hormonresistent prostatakræft. Kemoterapi er en behandlingsmulighed for dette stadie af kræften. Kemoterapi bruger kraftfulde mediciner, der rejser gennem hele kroppen for at bekæmpe og dræbe kræftceller. Nogle kemoterapi-mediciner tages mundligt, mens andre injiceres direkte i en åre. Kemoterapi er generelt reserveret til avanceret prostatakræft, der ikke længere reagerer på hormonal terapi, eller der er spredt ud over prostatakirtlen.

Potentiale

• Der udføres meget forskning for at udvikle forbedrede behandlinger til prostatakræft. En af de nyeste behandlinger, der testes, er brugen af vacciner til at øge kropens immunsvars mod prostatakræftceller. Flere af disse vacciner testes i øjeblikket i kliniske forsøg. Disse vacciner, i modsætning til dem for infektioner som bjældefeber og mæslinger, er ment at behandle, ikke forebygge, prostatakræft. Vacciner til prostatakræft er kun tilgængelige i kliniske forsøg. Monoklonale antistoffer studeres også til behandling af avanceret prostatakræft. Disse antistoffer er menneskeskabte for at målrette specifikke molekyler i prostatakræftceller. De testes i kliniske forsøg til at behandle og forebygge avanceret prostatakræft, der har metastaseret til knoglerne.