Forståelse af PSA-prøveresultater til prostatakræft: Hvad betyder de?

Hvert år diagnosticeres næsten 218.000 amerikanske mænd med prostatakræft – og mere end 32.000 dør af sygdommen. Selvom disse statistikker kan virke alarmérende, skal det også noteres, at mere end 2 millioner mænd i USA er diagnosticeret med prostatakræft et eller andet tidspunkt i deres liv, og er stadig her for at fortælle om det. En del af deres succes kan tilskrives PSA-prøven, der spiller en stor rolle i at hjælpe læger med at opdage prostatakræft i et tidligt stadium.

Prøven

Cellerne i en mands prostatakirtel – som, som alle celler i det menneskelige legeme, konstant dør og erstattes – producerer en stof kaldet prostata-specifikt antigen, eller PSA. Selvom det meste af det frigøres gennem sæd, kan en lille mængde PSA findes i blodet. Når celler bliver kræftede, fortsætter de med at multiplicere sig, men de dør ikke, hvilket er hvorfor kræft spredes. I tilfælde af prostatakirtelen producerer kræftede celler også fortsat PSA, hvilket fører til et højere niveau i blodet. Så hvis en PSA-prøve afslører et højere end gennemsnitligt PSA-niveau i en mands blod, er der en chance for, at han har udviklet prostatakræft.

Hvad tallene betyder

Et PSA-niveau, der anses for "normalt", kan variere afhængigt af nogle faktorer. Fordi PSA-værdier tenderer til at stige, jo ældre mænd bliver, kan et tal, der anses for forhøjet for en 45-årig, anses for normal for en 70-årig. Også race kan spille en rolle i at bestemme, om et prøveresultat skal anses for alarmérende. Da en stor procentdel af afroamerikanske og asiatiske mænd udvikler prostatakræft, sætter læger generelt bekymringsgrænsen for mænd i denne gruppe lidt lavere end for europæisk-amerikanske mænd. De generelle retningslinjer for normale niveauer er som følger: 40-49 år: 0-2,5 PSA; 50-59 år: 2,6-3,5 PSA; 60-69 år: 3,6-4,5 PSA; og 70-79 år: 4,6-6,5 PSA.

Fejlmargin

Et højt PSA-niveau betyder ikke nødvendigvis, at prostatakræft er til stede. Nogle mediciner, urter, steroider og endda aspirin kan føre til et højere PSA-tal. Mænd med forstørrede, forbrandte eller inficerede prostatakirtler har ofte over-normale niveauer. Selv visse aktiviteter, som at cykle eller at gennemgå en prostataundersøgelse, kan forårsage, at prostata frigiver mere PSA i blodstrømmen. Det er derfor, at læger bruger PSA-prøven blot som et indikator for at bestemme, om yderligere undersøgelser bør udføres.

PSA-kontroversen

Mens dem inden for medicinske fag er enige om, at resultaterne af en PSA-prøve ikke bør anses for det sidste ord om, om en mand har prostatakræft, er der nogle, der spørger, om prøven overhovedet bør bruges. Fordi prostatakræft normalt er langsomt voksende, er det muligt for en mand at leve hele sit liv uden at vide, at han havde det. Men siden opfindelsen af PSA-prøven argumenterer dets modstandere, at mange af disse mænd nu gennemgår potentielt smertefulde undersøgelsesprocedurer og, i nogle tilfælde, unødig behandling. Desuden, ligesom der er faktorer, der kan forhøje en mands PSA-niveau, er der også nogle, der kan sænke det – selvom kræft er til stede. Som resultat kan en mand, der har prostatakræft – og der endda viser symptomer på at have det – måske ikke blive behandlet, fordi hans PSA-prøve indikerer det modsatte.

Konklusionen

Mens PSA-prøven kan være nyttig til at fange prostatakræft tidligt, bør dens resultater på ingen måde forveksles med en diagnose på kræft. Hvis du finder ud af, at dit PSA-niveau er højere end normalt, skal du tale med din læge om, hvad dit næste skridt skal være. Udover din alder og race vil han sandsynligvis også overveje alvorligheden af dine symptomer og din families historie med prostatakræft, før han bestemmer, om mere intensive undersøgelser er nødvendige. I mange tilfælde vil din læge blot planlægge en ny PSA-prøve om et par måneder for at se, om dit niveau er fortsat steget.