Forståelse af tungeskræft: Risikofaktorer, symptomer og forebyggelse

Tungeskræft er en af de hyppigst forekommende og ondartede former for mundkræft. Den mest ramt aldersgruppe er over 60 år, men det kan udvikle sig allerede i 40-ernes alder, og det rammer flere mænd end kvinder. Afroamerikanere har en højere risiko end andre etniciteter med en forholdstal på næsten 2 til 1. Selvom den præcise årsag til tungeskræft er ukendt, er der opdaget flere risikofaktorer, der fortsat undersøges.

Rygning

I nogle tilfælde udvikler mennesker uden risikofaktorer tungeskræft; dog er tung tobaksbrug en af de største risici. Kræften dannes, når slimhinderne i munden irriteres. Dette skyldes de kræftfremkaldende stoffer i tobakken, der under forbrydelsen sender biprodukterne direkte til hindene. Varmen fra cigaret, pibe eller sigarrøg kan også forværre hindene. Tugning af tobak og snus giver direkte kontakt med hindene, som irriteres hurtigt.

Alkohol

Tungt alkoholforbrug er også en risikofaktor. Mundepletters cellevægge bliver dehydreret efter alkoholindtag, hvilket tillader kræftfremkaldende stoffer at trænge ind i mundvævet. Næringsmæssige mangler sænker kroppens naturlige evne til at bruge antioxidanter til at forhindre kræftvækst. Levercirrhose kan også være bundet til en forstærket risiko for mundkræft. Cirrhose forårsager, at vævet i hals og mund udvikler en glat tekstur, yderligere tillader kræftfremkaldende stoffer at passere gennem mundvævet. Risikoen er endnu større, når personen både ryger og drikker.

Humant papillomavirus (HPV)

Humant papillomavirus, eller HPV, er en risikofaktor for mundkræft. Det er en almindelig seksuelt overført virus, med mere end 120 stamper, men kun HPV16-stampen er blevet forbundet med mundkræft. Kræft forårsaget af HPV begynder typisk bagpå tungen. Kys en person med HPV bør ikke smitte sygdommen, men oralseksuelt kontakt synes at være den mest udbredte smittemåde.

Afroamerikanere

Mundkræft er rangeret som fjerde hyppigst kræftform blandt afroamerikanske mænd. Denne kræft forekommer dobbelt så ofte i den afroamerikanske befolkning som i den kaukasiske. Overlevelsesraten er markant højere blandt kaukasiere end blandt afroamerikanere: 55 % sammenlignet med 33 %.

Forebyggelse

Mens du ikke kan gøre noget ved genetisk prædisposition, kan visse livsstilsændringer drastisk reducere dine chancer for at udvikle tungeskræft.

Da kombinationen af rygning og alkohol indtaget generelt betragtes som den mest almindelige faktor for tungeskræft, er det vigtigt at begrænse brug af alkohol og tobak. At sænke indtaget af kræftfremkaldende stoffer vil markant reducere risikoen for tungeskræft og andre mundkræftformer og kan endda forsinke væksten af allerede udviklende kræfter.

At begrænse seksuel aktivitet til én partner vil drastisk reducere risikoen for at få HPV, dermed formindsker chancen for, at det udvikler sig til en mere alvorlig tilstand som tungeskræft. Lad dig teste for HPV og spørg om vaccinationsmuligheder, især hvis du er seksuelt aktiv.

Danske forhold: I Danmark tilbydes HPV-vaccination til både drenge og piger. Rygning og højt alkoholinntag forbliver de største forebyggelige risikofaktorer.