Forstå sjældne mesotheliom-typer: Ud over pleuralt og peritonealt

Mesotheliom er en kræft i mesotheliet, som er den tynde celleforhind, der omgiver organer i det menneskelige legeme. Over 2.000 nye tilfælde af mesotheliom diagnosticeres i USA hvert år, med eksponering for asbest som årsag til denne sygdom. To af de mest ofte sete former for mesotheliom er pleuralt mesotheliom, som involverer forhinden af lungerne, og peritonealt mesotheliom, som vedrører forhinden af abdominalhulen. Der findes sjældne former for mesotheliom, en, der har at gøre med hjertet, og den anden med sekken hos mænd og æggestokkene hos kvinder.

Identifikation

Mesotheliom af de reproduktive organer hos mænd og kvinder er ekstremt sjælden og er teknisk set stadig en kræft i abdominalforhinden, da forhinden udstrækker sig ind i den region. Denne form for sygdommen har en dårlig prognose, med behandlinger som kirurgi til at fjerne de påvirkede organer efterfulgt af stråleterapi og kemoterapi ofte anvendt. Endda efter disse behandlinger overlever patienter sjældent mere end 12 til 18 måneder med denne tilstand. Det identificeres ofte fra tumorer og knopper, der findes i testikler og æggestokker, men diagnostiseres normalt på et sent stadium af kræftens udvikling.

Tidsramme

Perikardialt mesotheliom er den sjældeneste type af sygdommen. Det er ansvarligt for mellem 5 og 15 procent af asbestrelaterede kræftdødsfald i USA årligt. Det er den form for mesotheliom, der er knyttet til meget langvarig eksponering for asbest, hvor de fleste individer, der har det, har tilbracht størstedelen af deres liv med at arbejde i tæt nærhed af mineralet. Det kan tage mange årtier, før perikardialt mesotheliom til sidst viser sig, og en gang det er diagnosticeret, er det for sent. Patienter med denne kræftform i avancerede stadier gives mellem 6 uger og et år at leve.

Advarsel

Mesotheliom, der involverer hjerteforhinden, er en meget smertefuld tilstand med symptomer som brystsmerter, konstant hoste, åndesværigheder og hjertestykkelser. Disse tegn vil ofte mislede læger til at tro, at problemet er en anden sygdom, og forsink en diagnose. Enhver, der arbejder med asbest eller ofte er udsat for det, bør have en check-up på regelmæssig basis, hvilket ville forbedre chancerne for, at sygdommen opdages, før den er gået ind i sine sidste stadier.

Forebyggelse/Løsning

Desværre opdages perikardialt mesotheliom for ofte i sent stadium. Behandling for denne tilstand kaldes palliativ pleje, en medicinsk term, der betyder, at behandlingen ikke fokuserer på en kur, men snarere forsøger at lette patientens ubehag og måske forsinke fremskridtet af sygdommen. Kirurgi er næsten aldrig en mulighed for denne sjældne form for mesotheliom, men stråleterapi sammen med kemoterapi kan være til nogen nytte. Kirurgi kan forsøges, hvis sygdommen findes tidligt nok, med de kræftsygte dele af perikardiet faktisk fjernet.

Teorier/Spekulation

Asbestfibre, der indåndes og indsvelges, er årsagen til mesotheliom, og de finder vej til lungerne og abdominalhulen i de fleste tilfælde, hvor de forårsager vækst af kræftceller. Videnskabsmænd ved ikke med sikkerhed, hvordan sygdommen begynder i perikardiet, men teoretiserer, at asbestfibre og partikler i lungerne over tid finder vej til blodstrømmen og fastlægger sig i hjertets område, hvor de over tid forårsager kræft i dette organs forhind.