Livmoderhalskræft: Forståelse af behandling og overlevelsesrater

Mere end 10.000 kvinder diagnosticeres med livmoderhalskræft i USA hvert år. Denne sygdom kan ofte behandles med succes, hvis den fanges i sine tidlige stadier – cirka to tredjedele af de kvinder, der modtager en diagnose af livmoderhalskræft, overvinner sygdommen og overlever. En forebyggende vaccine er nu tilgængelig for kvinder uden livmoderhalskræft, og for de kvinder, der allerede er diagnosticeret med livmoderhalskræft, findes der effektive behandlingsmuligheder.

Forebyggelse/Løsning

Der er nu en FDA-godkendt vaccine kaldet Gardasil, som kvinder kan tage for at forebygge livmoderhalskræft. De fleste livmoderhalskræft-tilfælde forårsages af det seksuelt overførte human papillomavirus (HPV). Vaccinen virker ved at blokere to kræft-fremkaldende stammer af HPV, derved markant at mindske en kvindes chance for at få livmoderhalskræft. Livmoderhalskræft-vaccinen anbefales til piger fra 11 år og derover.

Historik

Livmoderhalskræft var et meget større problem før 1950'erne, da kvinder begyndte at modtage regelmæssige Pap-tester i USA. Faktisk var livmoderhalskræft i 1940'erne en af de øverste årsager til kvindelige dødsfald i USA. Introduktionen af Pap-tester som en del af kvinders fysiske undersøgelser forårsagede, at dødelighedsraten fra livmoderhalskræft faldt med 74 %, fordi sygdommen kunne detekteres meget tidligere. Med den nylige tilføjelse af livmoderhalskræft-vaccinen til markedet forventer medicinske fagfolk at se en endnu større fald i dødsfald på grund af livmoderhalskræft.

Identifikation

Det er vigtigt at identificere livmoderhalskræft i dens tidligste stadier, så behandling kan søges straks. De fleste gange viser kvinder, der lige har begyndt at udvikle livmoderhalskræft, ingen symptomer. Det er derfor, årlige Pap-tester er så afgørende. Pap-tester er en kvindes bedste chance for at fange livmoderhalskræft i dens tidligste stadier. Symptomer på livmoderhalskræft, når den har fremskredet fra de tidligste stadier af sygdommen, inkluderer skidal udladning, abnorm skidal blødning og smerter under seksuelt samliv. Kvinder, der oplever nogen af disse symptomer, bør søge medicinsk opmærksomhed straks.

Forkerte forestillinger

Mange mennesker tror, at livmoderhalskræft kun kan udvikle sig hos kvinder, der er seksuelt aktive. Mens det er sandt, at 95 % af livmoderhalskræft-tilfælde forårsages af det seksuelt overførte human papillomavirus (HPV), er det vigtigt at bemærke, at cigaret-røg også kan forårsage livmoderhalskræft at udvikle sig. Hvis du ryger, men ikke er seksuelt aktiv, kan du stadig udvikle denne sygdom, så søg medicinsk opmærksomhed straks, hvis du oplever symptomer på livmoderhalskræft.

Overvejelser

Hvis du har livmoderhalskræft, findes der flere behandlingsmuligheder. Hvis kræften er i sine tidlige stadier og ikke har spredt sig uden for livmoderhalsen, så er kirurgi den mest almindelige behandling. Den anbefalede kirurgi for livmoderhalskræft er en hysterektomi, som betyder fjernelse af kræften, livmoderhalsen og livmoderen. Det kan være fortryllende for yngre kvinder, som ikke kan bære børn efter at have haft en hysterektomi. Dog er det den mest effektive behandling for tidlig stadium livmoderhalskræft og er normalt vellykket i at hele patienten. Hvis livmoderhalskræften er i et mere avanceret stadium og har begyndt at sprede sig uden for livmoderhalsen, vil læger generelt bruge en kombination af strålebehandling og kemoterapi til at dræbe kræftcellerne. Disse behandlinger kan også være meget effektive, men som med enhver kræft, falder patientens chance for at overleve, jo senere kræften diagnosticeres.

Fordele

Mennesker, der spiser en kost, der er høj i frugter og grøntsager, henter signifikante sundhedsfordele, herunder en markant reduceret chance for at udvikle livmoderhalskræft. Kvinder, der forbruger mange grøntsager, har en 54 % lavere risiko for, at HPV persisterer og udvikler sig til livmoderhalskræft, end kvinder, der ikke spiser grøntsager regelmæssigt.

Tidsramme

Hvis den fanges i sine tidlige stadier, er livmoderhalskræft normalt i stand til at blive helbredet. 90 % af kvinder med tidligt stadium I livmoderhalskræft er i live fem år efter diagnosticering. 65 % af kvinder med mellemstadium II livmoderhalskræft er i live fem år efter diagnosticering. 35 % af kvinder med avanceret stadium III livmoderhalskræft er i live fem år efter diagnosticering. Mindre end 15 % af kvinder med meget avanceret stadium IV livmoderhalskræft er i live fem år efter diagnosticering. Disse statistikker viser tydeligt vigtigheden af at detektere, diagnosticere og behandle livmoderhalskræft så tidligt som muligt for at øge patientens overlevelseschance.