Forståelse af avanceret leverkræft: Symptomer og forventninger

Leverens anatomi og funktion

Leveren er kroppens største indre organ. Beliggende på højre side af din kropp under dine lunger og under dine ribben, tjener leveren talrige vitale funktioner herunder nedbrydning af fedt, filtrering af visse skadelige stoffer fra blodet og produktion af kolesterol. Leverkræft er en sygdom, der begynder i leveren snarere end en, der udvider sig til leveren. Leverkræft er en af de mere farlige former for sygdommen, fordi der er få symptomer, indtil kræften har nået avancerede stadier.

Omfang

American Cancer Society estimerer, at mere end 18.000 amerikanere vil dø af leverkræft i 2009, og endnu 22.620 nye tilfælde af enten galdegangs- eller primær leverkræft forventes at blive diagnosticeret. Mænd er mere end dobbelt så sandsynlige som kvinder til at udvikle leverkræft.

Forebyggelse/Løsning

Leverkræft præsenterer sjældent symptomer i de tidlige stadier af sin udvikling. Tumorerne, som er små i deres tidlige stadier, er vanskelige at opdage ved rutinemæssige fysiske undersøgelser, og der findes i øjeblikket ingen pålidelige screening-tests, selvom en alfa-fetoprotein-blodprøve nogle gange kan opdage tilstedeværelsen af forskellige typer kræft, herunder leverkræft. Ultralydteknologi kan også være i stand til at opdage tilstedeværelsen af en tumor.

Overvejelser

De fleste symptomer forårsaget af leverkræft i dets senere stadier kan også forårsages af andre tilstande. American Cancer Society opfordrer patienter, der oplever uforklarligt vægttab, gentabte mangel på appetit, feber, kvalme, gulsot, en bemærkelig masse under huden på højre side, uforklarlig mavesmerte eller svulstede årer i mavenområdet til at søge medicinsk hjælp.

Egenskaber

Tumorerne involveret i leverkræft kan afsondre hormoner, der kan resultere i høje niveauer af calcium i blodet. Dette kan producere kvalme, forstoppelse, forvirring eller en generel følelse af svaghed. Disse hormoner kan også resultere i lavt blodsukker. Nogle mænd kan opleve brystforstørrelse eller krympning af testikler.

Tests

Hvis lægen mistænker leverkræft, kan patienten blive undergivet en række tests, der kan omfatte røntgen og CT-scanninger, magnetresonans-scanning (MRI) eller ultralyd. Lægen kan også anbefale en angiogram for at kortlægge blodstrømmen i blodkarlene eller en laparoskopi, som kan give ham eller hende et bedre blik på dine indre organer.