Forståelse og behandling af blodkræft: Muligheder & tilgange

Blodkræft er kræftformer, der påvirker blodet, knoglemarven og lymfeknuder. Da blodet og lymfeknuder konstant forsyner hele kroppen med helbredende materialer, kan disse kræftformer være vanskelige at behandle. Alligevel findes der effektive metoder til at behandle blodkræft såsom strålebehandling, kemoterapi eller immunterapi.

Kemoterapi

Kemoterapi er den behandlingsprocedure, der mest bruges til leukæmi. Lymfeknuder, placeret i hele kroppen, leverer de immunceller, der er nødvendige for at bekæmpe kroppens indtrængere såsom skadelige bakterier eller kræft. Kræft i lymfeknuder kan alvorligt påvirke immunsystemet. Kemoterapi virker ved at levere krægt-søgende syntetiske mediciner, der ændrer kræftcellen's DNS, hvilket får den til at stoppe eller forsinke væksten, så sunde immunceller kan ødelægge dem. Behandling er ofte tre til fem gange om ugen i seks uger. Kemoterapi kommer dog med bemærkelsesværdige bivirkninger såsom hårtab, ekstrem træthed og nogle gange kompromittering af ellers sunde lymfeknuder.

Strålebehandling

Strålebehandling har vist sig at være en effektiv behandling for knoglemarv-kræft, fordi knoglemarv er meget følsom over for det. Strålebehandling involverer, at læger udsætter kræftsygte områder for stråling via en specialiseret ekstern stråle eller indre indgivelse af radioaktivt materiale. Fordelen er, at strålebehandling kan lokaliseres til det påvirkede område kun, hvilket reducerer udsættelsesrisici for omgivende væv. Strålingen kan krympe tumorer og langsomt ødelægge kræftceller. Intensitet-moduleret strålebehandling (IMRT) bruger computerprogrammer til at nå vanskelige områder ved at anvende doser på tre-dimensionale niveauer, hvilket giver endnu mere præcision ved højere, mere effektive doser.

Immunterapi

Nogle gange er den bedste måde at bekæmpe blodkræft på at booste det eksisterende immunsystem. Specielt formulerede vacciner injiceres i kroppen jevnt. Disse anses for mindre giftige end kemoterapi eller strålebehandling, som nogle gange kan skade normalt sunde celler. Kræftceller, der invaderer lymfesystemet, kan ofte maskere sig fra hvide blodceller. Immunterapi er i bund og grund omprogrammering af hvide blodceller til at finde dem. Denne information deles med B-celle antistoffer. Disse B-celler modner og udskiller andre antistoffer, der omslutter kræftceller og invaderer deres DNS. Immunterapi dræber også kræftceller ved at forbedre visse T-celle-funktioner. For eksempel kan nogle T-celler programmeres til at jage fremmede celler ved at søge efter specifikke cellemarkører og skade dem. Andre T-celler kaldet Natural Killer-celler finder inficerede celler og injicerer dem med kraftfulde kemikalier.