Naturlige stoffer og kræftterapi: Et omfattende overblik

Søgningen efter naturlige stoffer, der er effektive mod kræft, er en udmattende og løbende indsats. Naturlige stoffer er involveret i majoriteten af de kræftbekæmpende mediciner, der bruges i dag. Organismer fra planter til svampe til bakterier til havdyr er undersøgt for deres potentielle antitumor-egenskaber.

Egenskaber

• The Natural Products Branch of the National Cancer Institute (NCI) har været dedikeret til forskning og udvikling af naturlige stoffer til brug i kampen mod kræft siden 1960. Ifølge en artikel fra 17. nov. 2004 på NCI's website, huser NCI-arkivet mere end 170.000 kemiske udtræk fra 70.000 forskellige planter og 10.000 havorganismer til analyse. Mere end 30.000 udtræk fra bakterier og svampe er også huset i arkivet.

Funktion

• Ifølge NCI er over 60 % af medicinerne, der i dag bruges til at bekæmpe kræft, afledt af naturlige stoffer. Derudover virker mediciner afledt af naturlige stoffer bedre for kræftpatienter end syntetisk fremstillede mediciner. Forskning rapporteret af Linus Pauling Institute ved Oregon State University den 31. aug. 2009 fandt ud af, at naturlige stoffer fundet i grønne planter forårsagede, at kræftceller forblev i deres "synetese-fase" længere end normalt, hvilket forstyrrede replikering og endte med at føre til tumorcelle-død.

Effekter

• Linus Pauling Institute ved OSU rapporterede, at naturlige stoffer fra fødevarekilder, der typisk tænkes at spille en rolle i forebyggelse af kræft, også kan spille en rolle i behandling af det. Klorofyllin, et stof afledt af klorofyl i grønne planter, var ti gange mere effektivt ved at dræbe tyktarmskræft-celler end almindeligt brugte kemoterapi-mediciner.

Betydning

• NCI estimerer, at næsten 1,5 millioner mennesker vil blive diagnosticeret med kræft i 2009, og over 500.000 vil dø af det. Non-melanoma hudkræft er de mest diagnostiserede kræftformer i USA, efterfulgt af lunge-, bryst- og prostatakræft. Samtidig kan mange almindeligt brugte kræftterapier i USA have betydelige bivirkninger, herunder kvalme, nedsat immunfunktion og nedsat blodkoagulation. Forskning i mere effektive mediciner med færrest mulige bivirkninger er et vigtigt område af biomedicinsk undersøgelse.

Overvejelser

• Ifølge NCI er 70 % af de arter, der sandsynligvis indeholder kemikalier med antikræft-egenskaber, beliggende i verdens regnskove, men kun en brøkdel af disse planter er analyseret. Rapide rater af regnskovsrydning kan markant påvirke vores evne til at analysere regnskovsarter for potentielle antitumoregenskaber, før disse arter går tabt.