Kemoterapi: Forståelse af behandling, bivirkninger og forventninger

For de millioner af mennesker, der diagnosticeres med kræft hvert år, er ordet "kemoterapi" lige så almindeligt for dem som deres eget navn. Det kan også være den behandling, eller en af behandlingerne, der redder deres liv. Selvom kemoterapi har mange fordele, har den også mange ulemper. Der er talrige bivirkninger, nogle af dem let at behandle, andre mere komplekse at undgå. At kende ind- og udsiderne af kemoterapi er livsvigtigt ved valg af behandlingsforløb for kræft.

Betydning

Der findes i øjeblikket mere end 100 kemoterapi-mediciners, alle med en række kemiske sammensætninger, der bruges til at ødelægge eller blokere væksten af hurtigt voksende og delende kræftceller. Det kan bruges som primær behandling eller i kombination med andre behandlinger herunder kirurgi og bestraeling. Selvom det mest almindeligt er kendt for at behandle kræft, bruges kemoterapi også til andre sundhedstilstande, som lupus og reumatoid artritis.

Ved behandling af kræft

Når det bruges til at behandle forskellige former for kræft, har kemoterapi en række formål afhængigt af kræften og hvad lægen anser for at være den mest effektive behandling for patienten. Dets mest almindelige formål er at dræbe kræftceller og det bruges nogle gange som eneste behandling med målet at kurere kræften.

Når det bruges i kombination med andre behandlinger, som kirurgi, bruges det til at dræbe eventuelle tilbageværende celler, kirurgien ikke fjernede. Der findes situationer, hvor det er nødvendigt at forberede kroppen til andre behandlinger, som bestraeling eller kirurgi, ved at krympe tumorerne, hvilket gør de andre behandlinger mere effektive. I mere avancerede stadier af kræft bruges det som en form for komfortpleje til at lindre smerter.

Ikke-kræftrelateret behandling

Dem, der diagnosticeres med en immunforstyrrelse, som lupus eller reumatoid artritis, kan modtage en lav dosis kemoterapi for at hjælpe med at kontrollere deres immunsystemer og sygdomme. I tilfælde, hvor en sygdom påvirker knoglemarv og blodceller, og en knoglemarv-stamcelle-transplantation er behandlingsforløbet, vil læger ofte vælge at bruge kemoterapi først til at forberede knoglemarv-stamcellen til transplantationen.

Medicinvalg

Lægen vejer en række faktorer før valg af det specifikke medicin eller mediciner til din behandling: din overordnede sundhed, type og stadium af din kræft, om du har haft nogen tidligere behandlinger for kræft og dine præferencer. Det er vigtigt at holde dig så involveret i beslutningsprocessen, når det gælder din behandlingsplan. Mens din læge kan vejlede og rådgive dig, er det din krop, og du har det endelige ord. Der findes mange receptpligtige mediciner at vælge imellem, som taxotere, der bruges til at behandle lunge- og prostatakræft; mens epirubicin bruges til at behandle både bryst- og prostatakræft.

Administration

Der findes et antal måder, kemoterapi-behandlinger kan gives på. Den mest almindelige måde er via en åre, eller intravenøst. Hvis du har hudkræft, kan du blive foreskrevet en creme som Fluorouracil, der kan anvendes på det hudområde, der er påvirket af kræften.

Lokaliseret kemoterapi involverer injektion af medicinerne direkte i det kropsområde, hvor kræften er lokaliseret, såsom maven, brysthulen eller blæren. Medicinerne kan også indsættes direkte i kræften selv, såsom at injicere dem direkte i tumoren. Derudover kan piller som Tamoxifen til brystkræft og Endoxen til Hodgkins sygdom begge tages oral.

Almindelige bivirkninger

Hvert medicin, der bruges til kemoterapi-behandling, har sin egen sæt bivirkninger, som alle bør diskuteres med din læge før påbegyndelse af din behandling. De inkluderer forstoppelse, diaré, kvalme, opkast, mundsår, hårtab, feber, træthed, tab af appetit og let blåmærker. Disse bivirkninger ophører typisk, når din behandling slutter, eller kort tid efter.

Senopstående bivirkninger

Der findes nogle bivirkninger af kemoterapi-behandlinger, der måske ikke udvikler sig før måneder eller år efter, at behandlingerne er udført og afsluttet. Før påbegyndelse af dine behandlinger, spørg din læge om dine risikofaktorer for disse bivirkninger og hvad tegnene på dem kan være. De inkluderer hjerteproblemer, ufrugtbarhed, nerveskader, skade på lungvev og en chance for at udvikle en anden kræft.