Melanom: Genkend tegn og symptomer

Melanom er den mest alvorlige type hudkræft og en af de mest almindelige kræftformer. Selvom ældre voksne er mere benægt til at udvikle melanom, er alle aldersgrupper utsatte; det er en af de mest almindelige kræftformer, unge voksne udvikler.
Hvert år diagnosticeres over 50.000 mennesker med melanom; dog, med korrekt forebyggelse, tidlig diagnostik og behandling, er muligheden for genopretning god. En af de mest vigtige proactive måder, du kan undgå melanom på, er at være opmærksom på symptomerne, holde øje med tegnene hos dig selv og dine nærmeste og besøge din læge, hvis du har nogen bekymringer.

Årsag

Når en person bruger tid i solen, udsættes hans hud for ultraviolette stråler. Disse stråler kan forårsage de celler, der resulterer i brunet hud, til at vokse anormalt og muligvis blive kræftige. Melanom er, når disse celler bliver kræftige.
Soludsættelse er ikke den eneste måde, en person kan udvikle melanom på – enhver udsættelse for ultraviolette stråler kan resultere i denne sygdom. For eksempel har individer udviklet melanom fra brug af solarium.

Risikofaktorer for at udvikle melanom

Selvom enhver kan udvikle melanom, er der nogle specifikke risikofaktorer, der er identificeret. Disse inkluderer:
- Lys hud
- Lyse øjne
- Mange fregner
- Alvorlige, boblede solbrændinger som barn eller voksen
- Familihistorik
- Tidligere melanom
- Ikke-kræftige, unormalt udseende muter
- Flere end femti muter på huden
- Nedsat immunforsvar
- Udsættelse for UV-stråler gennem solarium

Symptomer på melanom

En forandring i størrelse, form, farve eller følelse af en eksisterende muter er ofte det første tegn på melanom, selvom melanom kan dukke op som en ny muter.
Mere specifikt kan en muter, der har følgende karakteristika, være melanom:
- Asymmetrisk, hvor den ene side ikke matcher den anden
- Har en usædvanlig kant, hvor kanterne er tandsættede, indkerbede, suddede eller på anden måde uregelmæssige
- Har ujævn farve, der kan præsentere sig som sort, brun, brun eller endda hvid, grå, rød, rosa eller blå, eller
- Forandringer i diameter, ofte øget størrelse, endda til at være større end 1/4 tomme i diameter

Når en person er bekymret for, at en muter, han har, eller en muter, en kæreste har, præsenterer nogen af ovennævnte karakteristika, er det afgørende, at han rådgør sig med en læge for at bestemme, om muteren er kræftig.

Diagnostik og behandling

Hvis en læge er bekymret for, at en patient har melanom, vil hun anmode om en biopsi af muteren. Normalt vil hele muteren blive fjernet og analyseret. Hvis muteren viser sig at være godartet, vil patienten blive frigivet. Hvis muteren viser sig at være kræftig, vil patienten blive undersøgt yderligere.
Lægen vil have brug for at undersøge patienten for at bestemme, hvor stor tumoren er. Det kan være, at kun muteren var kræftig, eller det kan være, at tumoren har spredt sig til lymfeknuder eller til andre dele af patientens krop. Tumørens størrelse, patientens alder, generel sundhed og andre faktorer vil bestemme, hvilke behandlingsmuligheder der er nødvendige.
Patienten kan have brug for kirurgi, kemoterapi eller strålebehandling. Behandlingen vil være specifik for patientens behov.

Forebyggelse

Ideelt vil individer passe på deres hud, så melanom aldrig udvikles. Sådanne proactive foranstaltninger som at undgå middagssolen; at søge skygge, når det er muligt; at bære tøj, der dækker huden så meget som muligt, f.eks. langærmede skjorter, bukser og en hat; at bruge solcreme med en SPF på mindst 30 og at bære solbriller med UV-absorberende linser kan være instrumental i at undgå melanom og andre hudkræftformer.
Det er også vigtigt, at individer mødes med deres læger på regelmæssig basis; tjek for usædvanlige muter er en del af en regelmæssig checkup.