Børne-tyktarmskræft: Symptomer, risici og tidlig opdagelse

Tyktarmskræft, også refereret som stor tarm eller kolorektal kræft, er en atypisk pediatrisk kræft. Tumorer findes typisk på højre side af tyktarmen hos et barn, hvilket for ofte resulterer i mildere symptomer. Helbredelsesrater er højere for børn, hvis de initialt diagnosticeres i de tidlige stadier af sygdommen. Derfor er familiekronologi, symptom-bevidsthed og regelmæssige screenings fornuftige forebyggelsesforanstaltninger for børn med prædisposition for kolorektal kræft.

Atypisk og aggressiv

Vestlige lande ser ca. 300.000 til 1,5 millioner børn diagnosticeret med kolorektal kræft. Kolorektal kræft er meget behandelbar, hvis den fanges tidligt, dog er tidlig opdagelse hos børn vs. voksne med denne tilstand udmærkelsesvist vanskelig. Ikke alle screeningstests brugt i voksen diagnostik er gennemførlige med børn. Kolorektale tumorer har aggressiv vækst adfærd hos børn sammenlignet med voksne, forværrer prognose når den kombineres med forsinket diagnose og behandling. Prædisponerende genetiske faktorer relaterer til de fleste af disse kolorektale tumørvækster hos børn. Derfor kan læger, der øger overvågningen af disse børn, forbedre den samlede prognose.

Familiekronologi

Da forekomsten af børn diagnosticeret med denne sygdom er usandsynlig, mistænker læger det sjældent. Dog foreslår forskere, at læger bør være mere opmærksomme på børn med rektal blødning eller en familiekronologi af kræft (kræft-familie-syndrom), såsom bryst-, endometrium-, ovarie- eller prostatakræft. Desuden noter Kravarusic et al., at børn med en genetisk prædisposition for at udvikle "adenomatøs polyposis, juvenile polyposis syndrom og Peutz-Jeghers syndrom" har en mæglighed for kolorektal kræft, og kræver derfor øget medicinsk overvågning fra deres læger. Mens mange polypper er godartede, kan de være en forudsætning for kræft.

Symptomer

Kolorektal kræft kan vokse i år og forblive asymptomatisk, hvilket gør opdagelse ekstremt vanskelig i de tidlige stadier, hvis man kun bor på symptomer. Når et barn bliver symptomatisk, kan forskellige symptomer være til stede. Nogle erfarne symptomer er: forstoppelse; anormalt tynde afføringer, med smalheden af en blyant (forårsaget af en tyktarms- eller rektal forstoppelse); nedre abdominale kramper; blodige afføringer (hematochezia); uforklarligt vægttab; kvalme og opkastning; gas og blæstning og konstant træthed.

Screening

Da symptomerne har tendens til at være asymptomatiske, foreslår forskere, at læger udfører rutinemæssige screeninger for børn prædisponeret for kolorektal kræft som en måde at forbedre den samlede prognose. Afføringer kan testes, eller en barium enema, kolonoskopi, sigmoideoskopi eller virtuel kolonoskopi kan udføres. Uanset test, en laboratorieanalyse af væv bestemmer ultimativt, om der er kræft. Derfor skal en biopsi af celler, væske eller væv i tyktarmen tages og undersøges for at bestemme, om kræft er til stede.

Undgå forsinket diagnose

Mistede og forsinkede kolorektale diagnoser er blandt nogle af de mest almindelige misunderskelses-sager. Derfor bør forældre få en kopi af screeningen og sørge for, at de nødvendige aftaler planlægges. Hvis tidskritiske aftaler ikke kan planlægges snart nok hos lægen, lav en aftale hos en anden læge. Forskelle i anbefalinger mellem den første og anden læge kræver en forklaring. Vigtigst af alt: lyt til din intuition og få en anden mening fra andre læger, hvis det er det, din mave fortæller dig.