Tarmkræft: Tidlig opdagelse, forebyggelse og behandlingsmuligheder

Tarmkræft påvirker fordøjelsessystemets tyktarm. Ifølge American Cancer Society diagnosticeres 145.000 nye tilfælde af kolorektal kræft hvert år. Mere end 49.000 mennesker døde af kolorektale kræftformer mellem 2003 og 2008. Den bedste måde at slå tarmkræft er at fange det tidligt med diagnostiske tests. Du kan også stole på diagnostiske tests til at fange prækræftige tarmvækster kendt som polypper, før de udvikler sig til kræft.

Afføringstests

En af de mest almindelige tidlige tarmkræft-symptomer er blod i afføringen. Ofte er dette blod usynligt for øjet. Tests såsom fækalt okkult blodtest vil opfange det meste skjulte blod i afføringen. Hvis blod viser sig på testen, har du ikke nødvendigvis kræft, og du vil have brug for yderligere tests til en positiv diagnose. Da blod forudgår mange alvorligere symptomer typiske af sen-stadie tarmkræft, såsom magesmerter, vil testen hjælpe din læge med at fange enhver potentiel kræft i de tidlige stadier og drastisk øge dine chancer for at slå kræften. Folk over 50 år og dem med tarmkræft i deres familier bør tage et fækalt okkult blodtest hvert år.

Kolonoskopier

Da afføring-blodtests ikke fortæller dig, hvorfor du har blod i din afføring, stoler læger på andre mere konklusive tests til at opdage tarmkræft i de tidlige eller prækræftige stadier. Guldstandarden for tarmtesten er kolonoskopien. Under en kolonoskopi vil en læge undersøge din tarm med et kamera-udstyret apparat, mens du er under lysnarkose. En kolonoskopi kan opdage kræft langt før, du bemærker nogen aktuelle symptomer. Derfor er det det vigtigste værktøj for at sikre, at du ikke har kræft, eller for at fange kræften tidligt, før den har spredt sig. ACS anbefaler, at folk over 50 år modtager en kolonoskopi hvert 10. år. Hvis din kolonoskopi afslører tilstedeværelsen af en polyp, kan du have brug for en anden kolonoskopi om tre til fem år.

Korrekt behandling

Hvis din læge giver dig en positiv diagnose for tarmkræft, vil hun også forsøge at stadieinddele kræften baseret på, om der er bevis for, at den har metastaseret. For at slå tarmkræft, overvej de muligheder, der mest sandsynligt giver resultater. Selvom kirurgi ofte kræves som et indledende skridt, bruges kemoterapi ofte for at sikre fuld genopretning.

Under kemoterapi vil din læge administrere lægemidler to eller tre gange om ugen i flere uger. Så vil du hvile i nogle uger, før en ny kemoterapi-cyklus begynder. Hele kemoterapi-processen kan tage mere end et år. Da kemoterapi fortsætter i så længe og producerer mange ubehagelige bivirkninger, såsom intense kvalme, kan du være fristet til at stoppe behandlingen. Dog, hvis du er alvorlig over for at slå kræften, skal du holde fast ved kemoterapi eller enhver anden behandling, din læge anbefaler. På den anden side, hvis en behandling har en meget højere risiko for komplikationer end potentiale for fordel, såg efter alternative behandlinger.