Forstå kræft: Typer, statistik og information

Kræft er et generelt navn givet til en klasse af sygdomme, hvor normale celler deler ukontrolleret. Kræft er ikke bare en enkelt sygdom, men snarere en gruppe af mange sygdomme. Faktisk er der identificeret mere end 100 slags kræft af videnskabsmænd. National Cancer Institute (NCI) estimerer, at 1,4 millioner mennesker vil blive diagnosticeret med kræft, og 565.650 individer vil dø af kræft i 2008 i USA.

Typer

• Kræft klassificeres almindeligt efter det organ eller kroppssystem, hvor kræften først opstår og udvikler sig, såsom huden, lungerne, maven og hjernen. Kræft kan også bredt klassificeres ifølge flere hovedkategorier: carcinom er kræft af huden eller organdækninger; sarkom er kræft af bindvæv eller støttevæv såsom knogler eller muskler; leukæmi er kræft af bloddannende væv; lymfom og myelom er immunsystem-kræfter, og centralnervesystem-kræfter.

Årsager

• Den præcise årsag til en individuals kræft er typisk ikke kendt. Det er dog kendt, at genetik, kost, alder, livsstil og diverse miljømæssige elementer kan øge kræftrisikoen. Alder er den mest signifikante risikofaktor, da en flertal af kræfttilfælde forekommer hos dem over 65 år. Tobaksbrug, eksponering for stråling, UV-lys, visse kemikalier eller asbest, nogle virus og bakterier (som Human Papillomavirus, der forårsager livmoderhalskræft) og dårlig kost øger kræftrisikoen.

Symptomer

• Kræftsymptomerne varierer efter kræftens oprindelse og sygdomsstadie. Vigtige kræftsymptomer inkluderer forandring i udseende af fedtpletter eller mærker på huden, udvikling af knuder eller fortyndelser i enhver del af kroppen, forandringer i fordøjelsesmønstre eller blod i afføringen, uforklarligt vægtforøgelse eller -tab, svaghed eller træthed og usædvanlig blødning. Enhver uforklarlig eller usædvanlig sundhedssymptom bør rapporteres til en læge.

Forebyggelse/Løsning

• Da årsagen til mange kræftformer er ukendt, er forebyggelsen af disse kræftformer ofte en upræcis videnskab. Visse kræftformer, såsom de forårsaget af kemisk eksponering, er forebyggelige ved at undgå kontakt med de miljømæssige elementer, der inducerer disse kræftformer. For eksempel er tobaksbrug forbundet med en bred vifte af kræftformer, derfor reducerer undgåelse af forbrug og eksponering for tobaksprodukter markant risikoen for tobaksrelaterede kræftformer.

Overvejelser

• American Cancer Society rapporterer, at de mest almindelige kræftformer i USA inkluderer non-melanom hud, bryst, tyktarm og rektum, lunge og prostata kræft. Mens non-melanom hudkræft er den mest almindelige kræft i USA, er det også en af de mindst dødelige med estimeret 1.000 non-melanom dødsfald per 1 million diagnosticerede tilfælde. NCI approximerer, at 20 % af mænd og 15 % af kvinder vil udvikle en eller anden form for kræft mellem 50 og 70 års alder.