Forstå multipelt myelom: Komplikationer og indflydelse på immunsystemet

Hvad er multipelt myelom?

Multipelt myelom er kræft af plasmaceller. Knoglemarv – den svampede del af knoglen – producerer hvide blodceller, der bekæmper infektion. Plasmaceller, en specifik type hvid blodcel, producerer antistoffer, der genkender fremmede stoffer som bakterier. Ved multipelt myelom vokser en plasmacelle eksponentielt, skaber identiske plasmaceller og identiske antistoffer (paraproteiner), der skader kroppen.

Immunsystem

Mennesker med multipelt myelom har kompromitterede immunsystemer af to årsager: Først kan identiske plasmaceller ikke bekæmpe infektion, fordi deres antistoffer er anormale; andet forhindrer overvæksten af plasmaceller væksten af andre typer hvide celler i knoglemarven, der er nødvendige for at bekæmpe infektion. Mennesker med multipelt myelom er modtagelige for forkølelser, lungebetændelse og blæreinfektioner. Når de bliver syge, svarer de ikke nødvendigvis til medicin, og det tager dem længere tid at genoprette sig.

Knogler

Knogleceller arbejder normalt sammen for at sikre optimal struktur: osteoklaster ødelægger gammel knogel, og osteoblast skaber ny knogel. Dog ved multipelt myelom arbejder osteoklaster hurtigt til at ødelægge knogel, men osteoblast mislykkes med at lave ny knogel; resultatet er knogel-ødelæggelse. Calcium, der lækker fra strukturen, flyder ind i blodstrømmen og ender i urinen. Knogler er svage, smertefulde og skrøbelige. Brud er en reel mulighed, selv når minimal kraft anvendes. Knoglerne kan visne væk og komprimere rygraden, en medicinsk nødsituation, der kan lade en person paralyseret.

Nyrer

Paraprotein-partikler fra kræftede plasmaceller kan finde deres vej ind i nyrenes netværk af små blodkar. Mindre partikler ender i urinen; disse paraproteiner, eller Bence Jones-proteiner, er en af flere diagnostiske markører for multipelt myelom. Større paraproteiner kan fastblive i de følsomme blodkar og blokerere gennemgangen, derved at afskære blodforsyningen og forårsage nyresvigt. Infektion, høje calcium-niveauer (fra knogelskade) og medicin (til multipelt myelom) kan også forårsage nyrene at svigte.

Hjertet

Anormale plasmaceller producerer eksponentielle mængder paraproteiner, der til sidst finder deres vej ind i blodstrømmen; som resultat bliver blodet koncentreret og viskøst. Hjertet arbejder meget hårdere for at pumpe det tykke blod gennem cirkulationen og til alle organerne. Hvis arbejdsbyrden fortsætter uendeligt, kan hjertet måske ikke bære presset, og hjertesvigt bliver en mulighed.

At tale om enden

Ved multipelt myelom kan smerter være uudslukkelige, infektioner hyppige og knoglerbrud rædselsindgydende. Der findes mange behandlingsmuligheder, men ingen kur. Mennesker med multipelt myelom dør til sidst, enten fra infektion eller organsvigt, så de bør planlægge for enden. De skal samle deres familier og diskutere livsende-pleje, økonomi og andre relevante emner.