Forstå livmoderkræft: Typer, diagnose og fakta

Livmoderkræft: To typer

Livmoderen er et pæreformet organ i en kvindes krop, og dette er, hvor fosteren udvikler sig under graviditet. Der findes to typer livmoderkræft: endometriumkræft, og mere sjældent, livmodersarkom. National Cancer Institute estimerer, at der i 2009 vil over 42.000 kvinder i USA blive nydiagnosticeret med endometriumkræft, og 7.780 kvinder vil dø af sygdommen. Livmodersarkom er en meget sjælden diagnose, med American Cancer Society estimerer, at der i 2009 vil ca. 1.200 nye tilfælde af denne kræft blive diagnosticeret i USA.

Typer

Endometriumkræft er den mere udbredte livmoderkræft. Udkledningen af livmoderen kaldes endometriet, hvilket er, hvor denne kræft starter.

Livmodersarkom er kræft, der starter i livmoderen muskler, eller i væv, der understøtter livmoderen.

Risikofaktorer

Kvinder over 50 år er mere i risiko for at udvikle livmoderkræft, og de, der bruger hormonersatzterapi, har også en højere risiko for livmoderkræft end kvinder, der ikke bruger denne medicin. Tamoxifen har også vist at øge en kvindes risiko for både endometriumkræft og livmodersarkom. Hvis en kvinde tidligere er diagnosticeret med endometrium-hyperplasi, øges risikoen for livmoderkræft. Endometrium-hyperplasi er en proliferasjon af celler, der udgør udkledningen af livmoderen. Det er ikke kræft. Fedme-syge kvinder er også i højere risiko for denne kræft på grund af højere niveauer af østrogen fra en overflod af fedtvæv.

Symptomer

Fordi livmoderkræft almindeligt diagnosticeres efter overgangsalderen, er abnorm vaginal blødning det mest almindelige symptom. Bækkensmerter, smerter under samleje og vanskelig urinering er også symptomer på livmoderkræft. Livmodersarkom har de samme symptomer, og har også symptomerne af en fornemmelse af abdominal fyldelighed, eller en vaginal masse.

Diagnose

En af de første ting, en læge vil gøre for at se efter livmoderkræft, er en fysisk undersøgelse, herunder en sundhedshistorik, sammen med en gynekologisk undersøgelse og Pap-test. En dilatation og curettage (D&C) er en lille kirurgi, der fjerner små stykker væv af livmoderen for at tjekke for kræft. En klinisk procedure, nogenlunde lignende, er en endometriumbiopsi. Transvaginal ultralyd kan også udføres.

Stadieinddeling

Fjernelse af livmoderen er den bedste måde at stadieinddele livmoderkræft på, for at få et indgående blik på livmoderen, lymfeknuder og muskler. I stadium I findes kræft kun i livmoderen, og livmoderhalsen er ikke påvirket. I stadium II findes kræften i livmoderen og livmoderhalsen. I stadium III er kræften uden for livmoderen, men begrænset til bækkenet. Den er ikke i blæren eller endetarmen, men bækken-lymfeknuder kan være kræftede. I stadium IV har kræften spredet sig til blæren eller endetarmen, eller til kropsdele andre end bækkenet.

Livmodersarkom-stadierne er lignende, men har under-stadier inden for hvert stadium.

Behandling

Livmodersarkom har fire slags standardbehandlinger: kirurgi, stråling, kemoterapi eller hormonterapi. En eller flere af disse kan bruges, afhængigt af kræftens omfang.

Endometriumkræft behandles almindeligt med en eller flere af følgende: kirurgi, stråling eller hormonterapi. Kemoterapi for endometriumkræft undersøges i øjeblikket i kliniske forsøg. Igjen, som med livmodersarkom, er behandlingen afhængig af stadium og sygdommens omfang.