En historie om hjernkirurgi: Fra oldtidens praksis til moderne teknikker

Hjernkirurgi har en lang historie, der forudgår skriftlige optegnelser. Læger gennem tiderne i en række kulturer forsøgte at behandle diverse sygdomme og skader på hjernen gennem kirurgiske metoder. Disse forsøg havde generelt en høj dødelighedsrate, og læger undgik kirurgi undtagen i værste tilfælde. Medicinske fremskridt i 19. århundrede resulterede i udviklingen af moderne neurokirurgi.

Præhistorisk

Arkæologer har fundet bevis for, at neolitiske mennesker i Europa, Asien, Afrika og Amerika praktiserede trepanering, boren af huller i kraniet med et værktøj kendt som en trefin. De baserer deres konklusion på tilstedeværelsen af helbredte sår i kranier fundet ved gamle gravpladser. Selvom fraværet af skriftlige optegnelser betyder, at forskere ikke kender ræsonnementet bag præhistoriske trepaneringer, har forskere spekuleret i, at lidelser som epilepsi eller mental sygdom kan have været tilskrevet onde ånder, der kun kunne frigøres gennem boring af huller i kraniet.

Grækere

Oldtidens grækere spekulerede om hjernens struktur og berettede om forsøg på hjernkirurgi. For eksempel beskrev Hippokrates (470 f.Kr. – 360 f.Kr.) hjerneskader, som han mente kunne behandles med en trefin. Ligeledes Galen (131 e.Kr. – 201 e.Kr.), en læge, der behandlede gladiatorer i Pergamon, så regelmæssigt hjerneskader og skrev om sine kirurgiske forsøg på at fjerne kranie-fragmenter indlejret i hjernen som følge af fysisk traume.

Middelalderen

Læger, der forsøgte hjernkirurgi under middelalderen i Europa, stolede på praksis fra oldtidens grækere, som rapporteret af arabiske kilder. Som blandt de oldtidens grækere var kirurgiske indsatser begrænset til behandling af traumatiske hjerneskader, og patienter døde ofte fra post-kirurgiske infektioner.

Moderne

I slutningen af 19. århundrede førte udviklingen af antiseptiske metoder og narkose til moderne kirurgis frembrud. In på området af hjerneforskning pegede Hughling Jackson, en engelsk læge, på placeringen af specifikke funktioner i den cerebrale cortex gennem observation af anfalls-patienter i 1870'erne. Eksperimenter på dyr bekræftede hans forskning, hvilket gjorde det muligt at udføre den første moderne hjernkirurgi i 1884, da Rickman Godlee fjernede en hjernetumor. Kirurger som William Macewen i Glasgow, Victor Horsley i London og Ernst Von Bergman i Tyskland fulgte efter, og udførte hjernkirurgier i 1880'erne. I denne periode ville neurologer, ved at bruge deres viden om lokaliserede funktioner i hjernen, rette kirurgen til det rigtige område til operation.

Neurokirurgi i dag

Efter de tidlige kirurgier i 1880'erne gjorde læger raske fremskridt i neurokirurgi. Harvey Cushing, en amerikansk læge, udviklede mikrokirurgi til at behandle anevrismer og banebrydte metoden med at bruge røntgenstråler til at guide kirurgen ved århundredeskiftet. Neurologer og neurokirurger grundlagde tidsskrifter og fagforeninger relateret til neurokirurgi-feltet i den første halvdel af 20. århundrede. Da neurokirurgi blev sit eget felt, fulgte under-specialiteter, herunder pediatrisk, spinal og vaskulær neurokirurgi.