Medicare-krise: Forståelse af virkningen af ældre befolkning og stigende omkostninger

Introduktion

Kongressen etablerede Medicare ved at vedtage Social Security Act of 1965 for at sikre adgang til sundhedspleje for personer over 65 år eller under 65 år men med visse funktionshævninger. Medicare finansieres af lønbeskatning, patient egenandeler og præmier, rente på Medicare-tiltrouster og generel indtægt. Hurtigt stigende sundhedsomkostninger og en ældre befolkning gør programmet upåholdeligt på sigt, ifølge Congressional Budget Office.

Finansiering

Medicare finansieres primært af fem kilder: lønbeskatning, generel indtægt, ydelsesmodtagerpræmier, rente på troster og Social Security-skat. Lønbeskatning udgør 2,9 % af skattepligtig indkomst (halvt fra ansat og halvt fra arbejdsgiver), og sammen med generel indtægt finansierede de mere end 80 % af Medicare i 2006. Lønbeskatning finansierer Hospital Insurance Trust Fund, og Supplementary Medical Insurance Trust Fund modtager midler fra præmier og generel indtægt. Disse fonder betaler for Medicare-operationer og tjenester.

Baby Boom

Soldater, der vendte hjem fra Anden Verdenskrig, giftede sig og etablerede familier i masse, skabende baby boomer-generationen fra 1946 til 1964. Da Kongressen vedtog Social Security Act of 1965, der etablerede Medicare, var rekordmæssige tal af unge mennesker ved at gå ind på arbejdsmarkedet, og regeringen kunne bruge en lille procentdel af deres beskattede indkomst til at betale for Medicare for deres forældre og bedsteforældre.

Ældre befolkning

Baby boomerne etablerede deres egne familier i 1970'erne og 1980'erne, skabende en anden, mindre baby boom. Mens det gennemsnitlige amerikanske par i 1950'erne havde næsten fire børn, faldt tallet til to i 1980'erne. I 1970 var der 4,6 arbejdere per Medicare-ydelsesmodtager, faldende til 3,7 arbejdere per Medicare-ydelsesmodtager i 2010, ifølge PublicAgenda.org. I 2010 dækkede Medicare 44 millioner amerikanere og tilføjede i gennemsnit 550.000 om året; i modsætning her til vil ældrende baby boomers tilføje 1,6 millioner om året fra 2011, ifølge en rapport fra Kaiser Family Foundation.

Stigende omkostninger

Sundhedsomkostninger stiger hurtigere end enten BNP eller arbejderindkomst, og Congressional Budget Office forventer, at denne tendens fortsætter. Det betyder, at jo flere der går på pension, jo eksponentielt højere omkostninger bliver, da flere mennesker indsender krav, der er stigende dyrere. I 1960 var offentlige og private udgifter til sundhedspleje 4,7 % af BNP, men i 2005 var procenten steget til 14,9, ifølge Congressional Budget Office.

Muligheder

En Congressional Budget Office-undersøgelse, der undersøgte de stigende omkostninger til Medicare og den stigende tilmelding i programmet, anså den nuværende struktur for upåholdelig. Undersøgelsen estimerer, at Hospital Insurance Trust Fund vil være insolvent ved 2019. Antagende, at regeringen ikke vil eksponentielt øge finansieringen til Medicare, skitserer undersøgelsen politikmuligheder for at reducere omkostninger. Den første mulighed kræver, at ydelsesmodtagere betaler højere præmier og egenandeler, skærende de udbetalinger, Medicare er ansvarlig for. Den anden mulighed reformerer det nationale sundhedssystem for at reducere omkostningerne til sundhedspleje nationalt. Mindst en mulighed, der blev tilbudt af Congressional Budget Office, fandt vej ind i 2010 sundhedsreformpakken; ved 2013 vil individer, der tjener mere end 200.000 $ årligt, blive opkrævet højere Medicare-skat. Kongresselle支持者 af reformpakken, ved brug af Congressional Budget Office-studier, påstod, at grænser sat på forsikringsselskaber for at sænke omkostninger til sundhedspleje nationalt ville lette presset på Medicare.