Epstein-Barr Virus (EBV): Symptomer, infektion & mononukleose

Hvad er Epstein-Barr virus?

Epstein-Barr er et almindeligt herpesvirus, der påvirker de fleste mennesker. Ifølge CDC (Centers for Disease Control and Prevention) estimeres det, at 50% af børn under 5 år og 95% af voksne har været inficeret med Epstein-Barr; i de fleste tilfælde er symptommerne ubemærkede. Epstein-Barr viralsyndrom kan forårsage infektøs mononukleose hos unge og voksne – disse to tæt relaterede tilstande henvises ofte til hinanden.

Epstein-Barr virus forbliver døv i kroppen efter en infektion, men er altid til stede i spyt – derved kan det sprede sig gennem kontakt med spyt. EBV kan reaktiveres på grund af sin livslange tilstedeværelse i cellerne hos en tidligere inficeret patient.

Symptomer

Børn inficeret med Epstein-Barr er enten symptomfrie eller har symptomer, der er vanskelige at skelne fra andre almindelige børnesygdomme. Almindelige symptomer hos voksne og unge ved både Epstein-Barr og mononukleose er opsvullede lymfeknuder, halsond, feber og ekstrem træthed.

Mononukleose

Voksne og unge kan udvikle infektøs mononukleose fra Epstein-Barr viruset, men det sker ikke i de fleste tilfælde. Mononukleose karakteriseres af ekstrem træthed og udmattelse og overføres gennem kontakt med spyt fra en inficeret person, gennem kys eller deling af drikke.

Kraeft

Burkitts lymfom og nasofaryngealt carcinom er sjældne former for kræft, der er blevet forbundet med Epstein-Barr. CDC siger dog, at disse kræftformer også udvikles på grund af andre risikofaktorer, og at Epstein-Barr viruset ikke sandsynligvis er den eneste årsag til deres opståen hos EBV-patienter.

Behandling

Der findes ingen specifik behandling for Epstein-Barr viralsyndrom eller mononukleose; viruset løber normalt sin forløb uden medicin eller andre behandlinger. Patienter må dog hvile og begrænse aktiviteter i en måned for at give kroppen mulighed for at genoprette sig. Tungt løft og anstrengelse undgås, da milten bliver forstørret hos mononukleose-patienter og kan revne.

Diagnose

Der findes medicinske tests til at diagnosticere Epstein-Barr og mononukleose, men læger baserer sig typisk på en fysisk undersøgelse samt oplysninger om patientens symptomer. Heterofilt antistof-blodprøven bekræfter en EBV-diagnose, da den påviser antistoffer specifikke for Epstein-Barr viralsyndrom. Blodprøver for mononukleose-patienter kan også vise en høj hvidt blodlegeme-tælling.