Bid fra inficerede dyr er den mest almindelige smittevej for rabies. I det sidste århundrede har behandling og opmærksomhed skiftet flertallet af rabies-tilfælde fra husdyr til vildtdyr.
Initial infektion
- Rabies indtræder kroppen gennem åbne sår eller slimhinder. Et menneske kan inficeres ved et bid eller slick fra et inficeret dyr.
Virusspredning
- Rabies bevæger sig fra det indgangssted langs kroppens nerver. Banen fører til rygraden og bevæger sig mod hjernen.
Hjerneinfektion
- Virusen invaderer hjernen og forårsager betydelig skade, såsom svulst. Virusen begynder derefter at splittes og replikere.
Videre infektion
- Når virusen har nået hjernen, spreder rabies sig til andre indre organer. Virusen er højt koncentreret i spyt, hvilket resulterer i smitsomme bid og virusoverførsel.
Miljømæssig livscyklus
- Rabies-virusen kan ikke overleve uden for en værtskrop. Selv eksponering for starkt sollys vil dræbe virusen.
Berømte forbindelser
- Det mistænkes, at Edgar Allan Poe måske døde som følge af rabies-infektion. Nuværende forskning viser, at hans symptomer sammentræffer med rabies, ikke alkoholmisbrug.