Postherpetisk neuralgi & balanceproblemer: Forståelse af sammenhængen

Eksponering for vaskoppor, en smitsom sygdom forårsaget af varicella-zoster-virus, øger sandsynligheden for at udvikle smertefulde blegner, kaldet bælte rose, senere i livet. Langvarige komplikationer som en vedvarende hududslag, encefalitis, varig smerte, synsproblemer eller tab af balance på grund af postherpetisk neuralgi kan opstå efter et udbrud af bælte rose. Symptomer på postherpetisk neuralgi inkluderer neurologiske problemer, der forstyrrer hjernefunktioner som tab af balance.

Årsager

Ifølge "Prevention of Herpes Zoster Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices", en rapport af Rafael Harpaz, MD, skrevet på anmodning fra Centers for Disease Control and Prevention i 2008, forbliver varicella-zoster-virus i nerveceller i et livstid. De fleste, der har haft vaskoppor, ved aldrig, de stadig bærer viruset, fordi de ikke har symptomer. Dog reaktiverer nedsatte immunsystemer forårsaget af alder, kemoterapi eller sygdomme som HIV viruset hos en million amerikanere årligt. Når varicella-zoster-virus reaktiverer hos voksne, spredes det langs nervestrænge, hvilket resulterer i bælte rose, som forårsager smerte ledsaget af et udslag. Efter udslaget rydder op, fortsætter viruset med at skade nerveceller, der sender forvirrede beskeder, der påvirker hjernens evne til at regulere balance.

Symptomer

Tab af balance efter et udslag med smerte kan indikere tegn på postherpetisk neuralgi, dog skal en læge udelukke andre medicinske og psykologiske årsager. For at bestemme årsagen til tab af balance udfører en læge som en dermatolog eller internist en test på patientens hudceller. Lægen diagnosticerer postherpetisk neuralgi, hvis testen viser positivt for bælte rose.

Behandling

Sandsynligheden for balanceproblemer forårsaget af postherpetisk neuralgi mindskes, hvis en patient modtager antivirale mediciner inklusive acyclovir (Zovirax), valacyclovir (Valtrex) og famciclovir (Famvir), så snart som muligt efter et bælte rose-udbrud. Receptfrie piller til at lindre smerte og kræmer og salver til at tørre blegner forhindrer ikke postherpetisk neuralgi. Hvis postherpetisk neuralgi stadig opstår efter behandling med antivirale mediciner, arbejder en fysioterapeut med patienten for at genvinde normal balance.

Forebyggelse

Ingen vaccine forhindrer postherpetisk neuralgi balanceproblemer, dog eliminerer immunisering mod bælte rose og vaskoppor årsagerne til postherpetisk neuralgi. Centers for Disease Control and Prevention anbefaler, at børn og voksne, der ikke har haft vaskoppor, modtager to doser varicella-vaccine. Det anbefales også, at voksne over 60 år, der har haft vaskoppor som barn, modtager herpes zoster-vaccine. National Institute of Neurological Disorders and Health advarer om, at selvom postherpetisk neuralgi ikke er livsfarlig, kan det føre til alvorlig depression og invaliditet.

Gravide kvinder

Centers for Disease Control and Prevention opfordrer gravide kvinder og kvinder, der har hensigt om at blive gravide, til at rådføre sig med deres læge angående potentielle fosterskader fra vaskoppor.