Rabies: Forståelse af den gamle virale sygdom

Hvad er rabies?

Rabies måske en af de ældste sygdomme kendt for menneskeheden. Rabies kommer fra det latinske ord Rabere, som betyder at rasere eller vanvittigt. Et estimeret 40.000 til 100.000 mennesker dør af rabies hvert år verden over.

Første omtale af rabies

Den første omtale af rabies daterer fra 23. århundrede f.Kr. Folk, der ejede hunde, blev bødt tungt for dødsfald forårsaget af hundebid. De græske forfattere Homer, Demokritus og Aristoteles ville alle omtale eller registrere tilfælde af hunderabies, selvom det også var kendt at inficere andre varmblodede dyr ved denne tid.

Udbredt rabies-udbrud

I 1271 blev det første store rabies-udbrud rapporteret. Tredive mennesker døde i Franken, Tyskland, efter at rabies-syge ulve invaderede landsbyer. Sygdommen fortsat at spredes verden over, endte med at nå Amerika i 1703, og blev almindelig i Nordamerika ved 1785.

Menneskelig intervention

I 1804 demonstrerede en tysk videnskabsmand ved navn Georg Gottfried Zinke, hvordan rabies overføres gennem saliven. I 1883 skabte den franske kemiker Louis Pasteur og hans assistent Emil Roux en rabies-vaccine fra rygraden af et inficeret dyr og testede den på hunde. Det resulterede i at redde Joseph Meisters liv, der var revet af en rabies-syg hund.

Betydning

Selvom rabies stadig kan smittes verden over, har dødeligheden af rabies minsket betydeligt på grund af gennembruddet i forskningen. At isolere viruset og udvikle vaccinen har reddet utallige liv og husdyrressourcer.