Skjoldbrusktumorer hos voksne: Årsager, symptomer og behandling

Noduler

Ifølge American Thyroid Association (ATA) er en skjoldbrusknodul enhver abnorm vækst af skjoldbrusceller, der danner en knude inden i skjoldbruskirtlen. Det er det mest almindelige endokrine problem i USA. De fleste er godartede – ikke-kræftede – men omkring 5 % indeholder kræftceller. Skjoldbrusknoduler kan være enten faste eller fyldt med væske (skjoldbruskcyster) og opdages normalt under en rutine fysisk undersøgelse.

Risikogrupper

Selvom American Association of Clinical Endocrinologists rapporterer, at mere end 80 % af dem, der lider af skjoldbrusklidelser, er kvinder, er det mænd, der mest sandsynligt står over for skjoldbruskkræft. Andre risikofaktorer inkluderer at være yngre end 30 eller ældre end 60, en familiehistorie af skjoldbrusk- eller endokrine kræfter, og at have haft hoved- eller halsstråling. Kræftede noduler er ofte store og hårde, forårsagende betydelig ubehag og nakkesmerte.

Årsager

Læger ved Mayo Clinic siger, at det ikke specifikt er kendt, hvad der forårsager en skjoldbrusktumor hos voksne. Men processen med kræftvækst er klar. "Skjoldbruskkræft opstår, når celler i din skjoldbruskirtel undergår genetiske ændringer (mutationer). Mutationerne tillader cellerne at vokse og gange sig hurtigt. Cellerne mister også evnen til at dø, som normale celler ville. De akkumulerende abnorme skjoldbrusceller danner en tumor," siger Mayo Clinic's hjemmeside.

Mennesker udsat for stråling, især som børn, er meget mere benægt til at udvikle skjoldbruskkræft, ifølge ATA. Uoverbeviseligt, endda så sent som i 1940'erne og 1950'erne, blev røntgenstråling brugt som behandling for acne, svulstede mandler, adenoider, lymfeknuder og endda til at måle fodstørrelse i skobutikker. Dem, der blev udsat for sådan stråling, har en meget højere sandsynlighed for at udvikle en skjoldbrusktumor som voksne. Nogle naturmedicinske praktikere tilskriver skjoldbruskkræft en øget human indtag af kemikalier og pesticider i fødevarer, vand og luft.

Typer

Ifølge Mayo Clinic er papillært skjoldbruskkræft den mest almindelige, som udgør næsten 80 % af alle diagnoser. Det kan forekomme ved enhver alder, men patienter er typisk mellem 30 og 50. Follikulært skjoldbruskkræft – som inkluderer Hurthle-celle-kræft – forekommer oftest hos dem over 50 år. Medullært skjoldbruskkræft kan være knyttet til arvelige genetiske syndromer; i andre tilfælde henvises det til som "sporadisk". Anaplastisk skjoldbruskkræft er ekstremt sjælden, men meget aggressiv, og forekommer typisk hos dem over 60 år. Den også sjældne skjoldbrusk-lymfom, hvis ofre normalt er over 70, opstår i immunsystemcellerne i skjoldbruskirtlen.

Symptomer

Tegn på skjoldbruskkræft dukker normalt ikke op tidligt i sygdommen, men gør sig bekendt først, når den har udviklet sig betydeligt, ifølge ATA. Symptomer inkluderer en mærkbar knude følt ved fingre over skjoldbruskirtlen, stemmeforandringer og hæshed, svelgningssværigheder, nakkesmerte og svulstede lymfeknuder i halsen.