Forstå Demens: Årsager, Typer og Behandlingsmuligheder

Demens – en kompleks tilstand

Demens er en tilstand med mange symptomer, der har at gøre med hukommelse, tænkning, læring og sansning. Mange ting forårsager demens. Nogle tilstande er reversible og lindres ved at behandle den underliggende årsag. Nogle typer demens er irreversible. Den mest almindelige type af denne demens er Alzheimers sygdom. Den næst mest almindelige type er vaskulær eller multi-infarkt demens. Lewy-body demens og frontotemporallob demens er også ret almindelige irreversible demenser. På nuværende tidspunkt er behandling af symptomer den eneste mulighed. Ofte viser mennesker med demens problematisk adfærd. Håndtering af dette er nødvendigt, fordi disse mennesker kan være en fare for sig selv eller andre. Uden behandling af disse symptomer ville geriatriske psykiatriske institutioner være overfyldte.

Mange videnskabsmænd, fra hele verden, forsker i nye behandlinger til demens. Behandling af demens har kommet lang vej, men der er stadig en lang vej at gå, før man finder en kur.

Underliggende tilstande

Der er nogle tilstande, der forårsager demens, der er behandelbare. Disse lidelser inkluderer hovedskader, kronisk stofmisbrug, fjernbare tumører, normaltryk hydrocephalus, vitamin B12- og andre vitaminmangel, undernæring, hypotyreose og hypoglykæmi. Behandling af disse vil helt eller mindst delvist kurere den underliggende demens. Behandlingerne varierer afhængigt af rodårsagen. Nogle behandlinger er så simple som at spise en sund kost. At have en fuldstændig fysisk undersøgelse af en kundig læge er det første skridt i behandling af senil demens. Nogle personer med demens vil aldrig være de samme, fordi demensen, der påvirker dem, forårsager permanente forandringer i deres hjerne.

Standardbehandling

Håndtering af symptomerne ved irreversibel demens er standardbehandlingen, fordi der ikke er nogen måde at kurere disse demenser på. På nuværende tidspunkt er kun tre mediciner godkendte til behandling af symptomerne. Det er donepezil (Aricept®), galantamin (Reminyl®) og rivastigmin (Exelon®). For nylig har der været noget succes med patienter, der bruger Exelon-plasteret. Abnorme proteiner og stive arterier i hjernen hos demensramte forårsager celdød. Disse mediciner virker på en lignende måde. De forhindrer alle et enzym kendt som acetylcholinesterase i at bryde acetylcholin ned i hjernen. Øgede niveauer af acetylcholin tillader mere kommunikation mellem de tilbageværende nervceller. Acetylcholin er en kemisk budbringer. Brug af disse mediciner kan midlertidigt forbedre eller stabilisere symptomerne af Alzheimers sygdom og andre demenser. Nogle ramte kan ikke tåle bivirkningerne af disse mediciner.

Søvnforandringer

De med demens sover anderledes. Med alderen opstår forandringer i søvnmønstre. Disse, kombineret med en nedgang i cirkadiansk cykel-længde og mangel på opmærksomhed over den passende tid til at sove, hos dem med demens kan påvirke nattsøvnen. Håndtering af adfærd hos personer med demens kan hjælpe. Her er ting, der kan virke: begræns koffein, stimulerende mediciner og dagesøvn; motion tidligt på dagen; hold deres værelse kølt og stille om natten; og begræns aften-drikke. Hvis ingen af disse forslag virker, kan visse søvnmediciner som chloralhydrat, trazodon eller thioridazin hjælpe.

Adfærdsmæssige symptomer

Mennesker med demens kan udvise problematisk adfærd af en række årsager. Ofte har disse adfærdmønstre psykotiske træk, herunder hallucinationer og vansind. Behandl disse symptomer med adfærdshåndtering, hvis muligt. Prøv at identificere udløseren til den problematiske adfærd. At sansę starten på en problematisk adfærd er nøglen, fordi du er meget mere sandsynlig til at stoppe det i de tidlige faser. Undgå at argumentere, da personen med demens vil ikke sandsynligvis tro det, du siger. I stedet, omfokuser og omdiriger deres opmærksomhed. Hvis dette ikke virker, er medicin det næste valg. Brug af mediciner til krampetilstande, depression og humørstabilisering kan være en god mulighed.

Kognitiv genoptræning

En relativt ny behandling for demens er kognitiv genoptræning. Det giver en måde for demensramte at tage bevarede færdigheder, procedur Videre og motorisk hukommelse og anvende dem til kognitive og funktionelle deficitter. Denne handling kan bevare eller forbedre tænkningsevner hos nogle med demens, afhængigt af deres deficitter og deres villighed til at deltage. Eksempler på kognitiv genoptræning inkluderer associationskortspil, der bruger hukommelse og tænkning, manipulation af genstande, brug af en hukommelsesbog og at veksle penge.

Alternativ behandling

Der findes mange alternative behandlinger for demens, men de fleste er ubevisede. Plejerne af personer med demens skal være forsigtige med at bruge disse behandlinger. Konsulter en læge, før du påbegynder enhver behandling. Nogle foreslår at tage kosttilskud. Omega-3 fiskolie er et sådant tilskud. Urter som ginkgo biloba kan være en mulighed. Homøopatiske terapier har haft begrænset succes hos nogle med demens, så grundig forskning og at gå med forsigtighed er af yderste betydning, når man forfølger disse behandlingsveje.

Kliniske forsøg

For at nye mediciner til demens kan blive godkendt af Food and Drug Administration (FDA), skal test foregå. Først testes på dyr, men at prøve potentielle mediciner på mennesker er til sidst nødvendigt. Der er flere faser i det kliniske forsøg, og hele processen tager år. I øjeblikket findes der mange igangværende og nye kliniske forsøg til behandling af Alzheimers sygdom og relaterede demenser. At deltage i et af disse forsøg kan hjælpe en person med demens. Det vil helt sikkert hjælpe fremtidige ramte af denne tilstand. Mange let søgbare databaser matcher potentielle demens-deltagere med passende medicin-forsøg.