Kemoterapi: En Omfattende Historie og Oversigt

Kemoterapi – fra krigsgas til kræftbehandling

Kemoterapi er en type kræftbehandling, der forsøger at ødelægge de maligne celler i kroppen ved at udsætte dem for giftige stoffer. Det er en ekstrem form for behandling, der forårsager signifikante og forstyrrende bivirkninger for patienten, men bruges på grund af dens bemærkelsesværdige succes i at inddæmme og eliminere kræftceller. Siden dens indledende brug i 1940'erne har det medicinske fællesskab fortsat med at finpudse og forskere metoder for at øge effektiviteten og mindske ubehaget ved kemoterapi.

Oprindelse

Oprindelsen af kemoterapi er udviklingen af kvælstofmostard som et kemisk våben under Anden Verdenskrig. Alfred Gilman og Louis Goodman, begge farmakologer, blev instrueret af USA's Forsvarsministerium til at undersøge arten og potentielle alternative anvendelser for en række kemiske krigsagenter. Gilman og Goodman noterede de antikræftige egenskaber, kvælstofmostard viste i mus, da det injiceres intravenøst, og i 1946 samarbejdede de med Dr. Gustav Linskog om at udføre forsøg på mennesker, der led af non-Hodgkins lymfom. Resultatet var en reduktion i tumorer de første par uger efter injektion af kvælstofet.

Anti-folater

Mens Gilman og Goodman arbejdede med kvælstofmostard, studerede Dr. Sidney Farber uafhængigt effektiviteten af folinsyre på leukæmi. Folinsyre var et nyt vitamin, der var opdaget lige år før i 1937, og havde vist sig at være en integreret del af DNA-funktionen. Farber anvendte folat-analoga, kemiske forbindelser, der nægtede metabolismen af folinsyre, for at nægte væksten af leukæmi-celler og testede sine anti-folater med succes på menneskeforsøgspersoner i 1948.

Anden forskning

Baseret på Dr. Farbers fund, begyndte forskningsklinikker over hele verden at eksperimentere med forskellige forbindelser for at identificere dem, der effektivt stoppede og mindskede maligne cellevækst. I synlighed, udviklede Dr. Joseph Burchenal fra New Yorks Memorial Sloan-Kettering Cancer Center anti-metabolitter i starten af 1950'erne. Den udbredte mængde forskning på emnet førte USA's Kongres til at etablere National Cancer Chemotherapy Service Center i 1955. Dette var den første officielle brug af ordet "kemoterapi", som er en kombination af ordene "kemisk" og "terapi".

Kombinationsterapi

Kombinationskemoterapi blev første gang identificeret i 1965 af James Holland og Emil Freireich, der påstod, at den mest effektive form for intravenøs kemisk behandling ville udnytte flere forskellige typer kemiske agenter sammen for at forhindre medicinmodstand. Resultatet af deres test, som kombinerede anti-folater, kvælstofmostard-derivater, 6-mercaptopurin og prednison, var langvarig remission hos leukæmi-patienter.

Overvejelser

Kemoterapi fortsætter med at være et stort fokus for kræftbehandlingsforskning. Øget opmærksomhed er lagt på målrettet terapi, som giver mere lokaliseret og derfor mindre skadelig behandling. Desuden fortsætter det medicinske fællesskab med at identificere kemikalier, der vil ødelægge maligne celler med minimal indvirkning på sunde celler og væv.