Taleterapi ved ALS (Lou Gehrigs sygdom): Teknikker og støtte

Lou Gehrigs sygdom er en progressiv neurologisk sygdom forbundet med Gehrig, der måtte træde tilbage fra professionel baseball efter at have udviklet sygdommen. Det formelle navn på sygdommen er amyotrof lateral sklerose (ALS). Det er en motorneuronsygdom, hvor nerveceller, der er ansvarlige for at kontrollere vilkårlige muskler, degenererer over tid. Du kan have svært ved at sluge eller tale eller miste evnen til at producere lyde helt. Taleterapi kan bruges til at hjælpe dig med at finde teknikker til at forbedre tale og kommunikation.

Fakta

• Ifølge National Institute of Neurological Disorders and Stroke kan tidlige symptomer omfatte vaskende tale, muskelstivhed eller svært ved at sluge. Nogle gange vil du begynde at snuble oftere, fordi en af benene er påvirket. Sygdommen begynder så at sprede sig, hvilket forårsager muskelsvaghed i andre dele af din krop.

  De fleste mennesker med ALS dør af respiratoriske problemer, efter at musklerne i midterhinden og brystkassen svæknes. Sygdommen rammer normalt mennesker mellem 40 og 60 år, og mænd er mere berørte end kvinder. Omkring 20.000 mennesker i USA har ALS.

  Sygdommen har ingen kendte årsager. 90 til 95 procent af ALS-tilfælde viser sig at udvikle sig tilfældigt. Der er ingen klare risikofaktorer forbundet med sygdommen, og det arves sjældent.

Funktionen af taleterapi

• Hvis du er diagnosticeret med ALS og har svært ved at tale, kan taleterapi være gavnlig. En tale- og sprogpatolog vil hjælpe dig med at lære nye strategier og teknikker til at tilpasse dig sygdommen. For eksempel kan du lære teknikker til at hjælpe dig med at tale mere klart. Hvis sygdommen har fremskredet og forhindrer dig i at tale overhovedet, kan en taleterapeut hjælpe dig med at bruge andre måder at kommunikere ikke-verbalt på. Der er også computerbaseret kommunikation til at hjælpe dig med at tale.

  Der findes ingen behandling, der vil vende effekterne af ALS, herunder taleforstyrrelse. Ifølge American Speech-Language-Hearing Association er terapi fokuseret på at opretholde evnen til at kommunikere. Direkte taleintervention, såsom taleøvelser og øvelser, anbefales ikke. Øvelser, der fører til træthed, kan faktisk forværre muskeldegeneration.

  Eventuelt vil tale- og sprogpatologen have til formål at hjælpe med at vælge alternative kommunikationshjælpemidler, såsom taleenheder og at besvare ja eller nej spørgsmål med øjenbevægelser. Taleterapi er en afgørende del af behandlingen, især da sygdommen fremskrider, og du har svært ved at kommunikere med din familie såvel som læger og sygeplejere. Hvis du lærer at bruge alternativ kommunikation tidligt, kan du måske endda fortsætte med at arbejde.

  Hvis du har svært ved at sluge, kan tale- og sprogpatologer også assistere din plejer i at hjælpe dig med at spise. Du måske skal spise mindre måltider om dagen og undgå fødevarer, der gør det svært at sluge. De kan arbejde med en kostvejleder og en læge for at hjælpe dig med at holde dig sund og opretholde din vægt.