Lymfedema Håndtering: Forståelse, Symptomer og Behandling

1. Lymfesystemet

   • Lymfesystemet indeholder et netværk af kar, der strømmer gennem vævner og visse organer i kroppen, herunder lymfeknuder, mandler, thymus, milt og benmarg. Den klare væske (lymfe), der løber gennem lymfekarrene, bærer plasma, lymfocytter (hvide blodlegemer, der bekæmper infektion) og affaldsprodukter indsamlet fra alle organer i kroppen. Når systemet fungerer normalt, tager lymfekarrene væsken gennem lymfeknuder. Knuderne filtrerer virus, bakterier og kræftceller fra væsken og returnerer en renere version af lymfe til blodstrømmen, ifølge WebMD.

   Årsager til Lymfedema

   • Svulsten, der mærker lymfedema, opstår, når skade eller sjældne medfødte misdannelser blokerer cirkulationsbanen for lymfekarrene, forårsagende væsken at lække ind i omgivende væv. Medfødte årsager inkluderer Milroys sygdom, der forekommer i barndommen og skyldes misdannede lymfeknuder, ifølge Mayo Clinic. Meiges sygdom, en anden arvelig forstyrrelse, der generelt forekommer i pubertet og tidlig voksenalder, opstår, når ventilerne, der normalt forhindrer lymfevæske i at flyde baglæns og overløbe, ikke danner. Andre årsager til lymfedema inkluderer kirurgi, der skader lymfekar eller kirurgisk fjernelse af lymfeknuder, som ved brystkræft eller lymfom. Infektion af lymfeknuder eller kar, kræft og strålebehandling under kræftbehandling kan også forårsage strukturelle skader, der fører til lymfedema.

   Symptomer og Komplikationer

   • Tegn på lymfedema inkluderer smertefuld ubehag eller begrænset bevægelsesrum i den påvirkede ekstremitet, hudinfektioner eller forhærdning af huden og svulst, der strækker sig fra meget mild til alvorlig nok til at øge ekstremiteten til mange gange dens oprindelige størrelse. Tilstanden kan forårsage alvorlige infektioner af huden (cellulitis) eller lymfesystemet og, ifølge Mayo Clinic, kan de mest alvorlige tilfælde føre til en sjælden form for kræft, lymphangiosarkom.

   Håndtering

   • Nøglerne til at kontrollere denne tilstand inkluderer at håndtere svulsten og holde huden sund. Læger kan engagere en fysioterapeut til at massere den påvirkede ekstremitet eller lære patienter bløde isotone øvelser, der hjælper med at få væsken til at bevæge sig ud af ekstremiteten. De kan forskrive at binde den påvirkede ekstremitet på en specifik måde for at komprimere vævet og flytte væsken tilbage mod stammen af kroppen eller have patienten bære specielt tilpassede kompressionsklæder, som strømper, der opfordrer væsken til at bevæge sig ud af det bløde væv. Fordi der ikke findes nogen kur, bemærker Mayo Clinic, at disse behandlinger bliver rutine for de, der lider af lymfedema. I de mest alvorlige tilfælde kan læger prøve at fjerne ekstra væv gennem kirurgi, men selv dette giver ikke en kur.

   Andre Overvejelser

   • Tilstrækkelig hvile, sund kost, motion og reduktion af stress kan øge chancerne for succesfuld kontrol af lymfedema. Mayo Clinic anbefaler at kontakte en lokal eller online supportgruppe for at hjælpe med at håndtere den livslange håndtering af denne tilstand, som, ifølge National Institutes of Health, påvirker 1 million til 2 millioner mennesker i USA.