Børnedødelighed: Årsager og globale forskelle i udviklede og udviklingslande

Børnedødelighed under 5 år

Dødsfald blandt børn under 5 år er et emne stor overvågning verden over. Hver dag dør 29.000 børn under 5 år; 21 børn hvert minut dør af forebyggelige årsager, såsom nyfødte-infektioner, diaré, malaria, lungebetændelse, akutte luftvejsinfektioner og undernæring. Selvom dødeligheden under 5 år er højere i udviklingslande, er dødsårsagerne de samme i udviklede lande.

Hoveddødsårsager

Mæslinger

Af dødsfald på grund af mæslinger verden over, sker 90 % hos børn under 5 år; 51 % finder sted i Sydøstasien og 37 % i Afrika. Mindre end 0,5 % forekommer i Europa og Amerika. Mæslinger er en smitsom sygdom, der svækker modtageligheden for andre potentielt dødelige tilstande som lungebetændelse og diaré.

Nyfødtperiode (Neonatal)

Ifølge FN's Børnefonds (UNICEF) "State of the World's Children 2008" rapport, sker næsten 40 % af dødsfald under 5 år og 60 % af spædbarnsdødsfald under den neonatale periode eller første måned af livet. Disse dødsfald stammer fra en række komplikationer. En stor del af disse dødsfald sker i Indien og Afrika syd for Sahara, hvor Indien bidrager med en fjerdedel af neonatale dødsfald, og afrikanske lande har de højeste rater. Mange af disse dødsfald tilskrives mors sundhed. Hvert år dør 500.000 kvinder under fødsel eller fødselskomplikationer, hvilket efterlader børn, der uden dem har mindre chance for overlevelse. Ved sammenligning af rater har Afrika syd for Sahara 44 neonatale dødsfald per 1.000 fødsler, mens den industrialiserede verden har 4 neonatale dødsfald per 1.000 fødsler.

Lungebetændelse (Pneumoni)

Lungebetændelse dræber flere børn end sygdommene AIDS, malaria og mæslinger kombineret. Sunde børn har naturlige forsvar, der gør lungebetændelse mindre sandsynlig, og børn i udviklede lande har mere adgang til behandling. Dem, der lider af andre sygdomme, som AIDS eller mæslinger, er mere benægt til at indgå lungebetændelse, ligesom dem, der bor i overfyldte huse eller er udsat for røg. Hvert år dør 2 millioner børn under 5 år af lungebetændelse, dvs. 1 ud af 5. Desuden er lungebetændelse en af de førende neonatale infektioner, der forårsager død, med op til 1 million dødsfald årligt.

Undernæring

Mangel på tilstrækkelig basis-mad og evnen til at diversificere kosten fører til kronisk undernæring i børnenes liv verden over. Undernæring øger sandsynligheden for dårlig sundhed, sygdom og død. I nogle tilfælde er sult den direkte dødsårsag. Undernæring øger også et barns sårbarhed over for andre tilstande, fordi mangel på korrekte næringstoffer svækker immunsystemet. I mange tilfælde har børn både undernæring og diaré, hvilket får forskere til at tro, at den ene forudsætter den anden og vice versa.