Forståelse af blackouts (hukommelsestab): Årsager, effekter og typer

Blackout vs. besvimelse

At blive "sort" (blackout) som følge af alkoholinntag er forskelligt fra den mere almindelige handling at miste bevidstheden, eller at besvime. Effekterne af en blackout-episode ligner en type amnesi, og karakteriseres af hjernens uvildighed til at danne hukommelser under blackout-perioden. Der findes to kategorier af blackouts. Den mindre almindelige form kaldes "en masse", som identificeres ved hukommelsestab under den berusede periode, selvom subjektet ikke har problemer med at huske begivenheder inden for de mest nylige minutter. Fragmentære blackouts er mere almindelige og karakteriseres af hukommelses-lukker.

Årsager

En alkohol-blackout er ikke nødvendigvis udløst alene af mængden af alkohol, der er forbrugt. Ifølge National Institutes of Health er den kritiske faktor ikke, hvor meget alkohol der drikkes over en tidsperiode, men snarere hvor hurtigt det blev forbrugt, og om det var på en tom mave. Blackouts er forbundet med et hurtigt stigning i blodalkoholkoncentration, og at store glug på en tom mave resulterer i denne tilstand hurtigere end en langvarig drikkesession.

Hjerneskade

Store mængder alkohol forbrugt over lange perioder kan føre til ændringer i hjernen, som kan klassificeres som hjerneskade. Alkoholisme er ofte forbundet med utilstrækkelig generel ernæring, specifikt en mangel på thiamine. Dette essentielle næringstof er nødvendigt for alle væv i kroppen, men manifesterer sig i hjernen ved mental forvirring, nerveforlamning og ukoordineret muskelrespons. Navnet på kortvarig alkoholisk hjerneskade er Wernickes Syndrom, som bliver den længerevarende Korsakoffs Syndrom i ca. 80 % af tilfældene.

Anterograd amnesi

Alkohol-relaterede blackouts sammenlignes nogle gange med anterograd amnesi, en tilstand, hvor hjernen ikke kan danne nye hukommelser under beruselsesperioden, men hukommelser formet før beruselsesbegivenheden forbliver uberørte. Når alkoholen har afsvækkert, bør personen være i stand til at genoptage normale hukommelsesoperationer, men uden nogen erindring om begivenheder, der skete under blackout.

Andre effekter

Selvom de mest umiddelbart synlige effekter af blackout relaterer til hukommelse og let ses i form af faktisk hjerneskrumpning, begynder langvarig alkoholisme at påvirke andre kropssystemer også. Alkohol-indskadet lever, hjerte og nerver er almindelige, ligesom perifær neuropati. Måske på grund af deres mindre størrelse, viser kvinder typisk disse effekter tidligere end mænd, givet et lignende forbrugsniveau.