Alveoler og gasudveksling: Hvordan ilt kommer ind i blodet og kuldioxid forlader det

Alveolerne er mikroskopiske, tyndvægede luftposer i de terminale ender af det bronkiale træ – ca. 300–500 millioner per voksent lung, giver et massivt overfladeareal (~70–100 m²) til gasudveksling.

Gasudvekningsproces:

• Ilt (O₂): Diffunderer fra alveolærluft (højt partielt tryk, ~100 mmHg) over alveolær-kapillært membran ind i pulmonal kapillærblod (lavt partielt tryk, ~40 mmHg), hvor det binder til hemoglobin i de røde blodlegemer.
• Kuldioxid (CO₂): Diffunderer fra pulmonal kapillærblod (højt partielt tryk, ~45 mmHg) ind i alveolærluft (lavt partielt tryk, ~40 mmHg) for at blive udåndet.

Denne passive, diffusionsdrevne proces – styret af partielle trykgradienter (Ficks lov) – kræver ingen energi. Den forsyner effektivt med det O₂, der er nødvendigt til cellulær respiration (ATP-produktion), og fjerner det metaboliske affaldsprodukt CO₂. Alveolær-kapillær-barrieren er ekstremt tynd (~0,5 µm) for at minimere diffusionsafstanden.

Reduceret gasudveksling forekommer ved tilstande som lungebetændelse (alveolær oversvømmelse), lungeødem, ARDS, KOL (emfysem ødelægger alveolærvægge) og lungefibrose (forkvillet barriere).