Alveoler: Placering, struktur og gasudvekslingsfunktion

Alveoler er mikroskopiske, ballonlignende luftpose i de terminale ender af de respiratoriske bronchioler – de mindste grene af det bronkiale træ. De er klyngede i drue-lignende grupper kaldet alveolære sakker.

Anatomi

• Alveolære gang: Korte passager forbinder respiratoriske bronchioler til alveolære sakker.
• Vægge: Ét lag af type I (gasudveksling) og type II (surfactant-producerende) pneumocyter.
• Kapillær netværk: Tæt maske af pulmonale kapillærer omgiver hver alveolus; total overfladeareal ~70–100 m².
• Surfactant: Reducerer overfladespænding, forhindrer kollaps ved lave lungevolumener.

Gasudveksling

Ilt diffunderer fra alveolær luft (højt PO₂) tværs af den tynde luft-blod-barriere ind i kapillærblod (lavt PO₂). Kohlendioxid bevæger sig i modsat retning (højt PCO₂ i blod → lavt PCO₂ i alveoler). Denne passive diffusion drives af partielt trykgradienter og sker på ~0,75 sekunder per rødt blodlegeme transit.

Lidelser, der påvirker alveoler (emfysem, lungefibrose, ARDS, lungebetændelse) forringer denne vitale udveksling, forårsager hypoxemi og respiratorisk svigt.