Tudor-Englands dødelige sygdomme: Pest, pokker og tidlig medicins grænser

Sygdomsbilledet i Tudor-tiden (1485–1603)

Gentagne epidemier, besmittede byer og humoral medicin gjorde sygdom til en konstant nærværende faktor. Major sygdomme:

Bubonisk pest (Den sorte død)

Forårsaget af Yersinia pestis via rotte-lopper. Bølger i 1563, 1593, 1603 dræbte ti-tusinder i London alene. Symptomer: feber, buboner, hurtig død.

Pokker

Højt smitsom viral udslæt; høj dødelighed, defigurende ar. Dronning Elizabeth I overlevde et næsten fataltilfælde i 1562.

Mæslinger

Feber, hoste, udslæt; farlige komplikationer (lungbetændelse, encefalit) hos undernærrede børn.

Scarlatine

Streptococcus pyogenes forårsager sandpapir-udslæt, jordbær-tunge, høj feber. Ofte dødelig for børn før antibiotika.

Tyfus

Lus-båren; voldsom i hære, fængsler, fattighuse. "Fængsels-feber" dræbte flere soldater end kamp.

Dysenteri

Blodig diarré fra forurenet vand/mad; førende dødsårsag for spedbarn hver sommer.

Spedalskhed

Aftagende men stadig stigmatiserede; ramtes isoleret i lazaret-huse.

Tuberkulose (Svigelses-sygdom)

Udsvækkende lungesygdom; førende dødsårsag på tværs af alle klasser.

Medicinsk kontekst: Læger støttede på humoral teori, blodlodning, urter. Karantæne (pest-bud) var det eneste effektive folk-sundheds-værktøj. Sygdom formede demografi, økonomi og kultur – Shakespeares skuespil strømmer over af henvisninger til pest, pokker og "den faldende sygdom."