Meningitis: Historisk oversigt over fakta og tidlige udbrud

Meningitis er en infektion af hinnene, der omgiver hjernen eller rykmærgen. Tilstanden forårsages typisk af en virus- eller bakterieinfektion, og symptomerne omfatter stivhed i nakken, hovedpine, lysfølsomhed og feber.

Først kendte udbrud

Det første kendte udbrud af meningitis fandt sted i 1805 i Genève, Schweiz, men lægerne kunne ikke isolere og identificere den ansvarlige sygdomsfører.

Identificering af bakterien

Neisseria meningitidis, bakterien der forårsager meningokok-meningitis, blev først identificeret i 1887. I dag er 12 undertyper af denne bakterie blevet identificeret.

Store udbrud i nyere tid

Et af de største masseudbrud af meningitis forekom i Afrika i 1996. Der blev rapporteret mere end 250.000 tilfælde, hvoraf 25.000 døde.

Vacciner og behandling

Den første vaccine til forebyggelse af meningitis blev introduceret i 1978, og i midten af 1940'erne var penicillin blandt de første mediciner, der blev brugt til at behandle meningitis.

Historiske dødelighedsratser

Dødeligheden ved meningitis var ekstremt høj. Ved 1900-tallets begyndelse døde 75 til 80 procent af de syge. De nuværende dødelighedsratser for meningitis, afhængigt af stamme, ligger mellem 5 og 20 procent.