Påvirker kogalskaben miljøet?

Bovin spongiform encephalopati (BSE), almindeligvis kendt som kogalskab, rammer primært kvæg og anses ikke for at være en væsentlig trussel mod miljøet. BSE er forårsaget af en prion, en unormal form af et protein, der kan ophobes i hjernen og rygmarven hos inficerede dyr, hvilket fører til neurologiske symptomer og til sidst død. Imidlertid vides det ikke, at prion, der er ansvarlig for BSE, persisterer eller spreder sig i miljøet.

BSE overføres primært gennem indtagelse af forurenet foder, især foder, der indeholder kød- og benmel fra inficeret kvæg. For at forhindre spredning af sygdommen er der iværksat foranstaltninger til at kontrollere brugen af ​​dyrefoder og for at håndhæve strenge regler for håndtering og bortskaffelse af dyrekroppe. Disse foranstaltninger har været effektive til at reducere forekomsten af ​​BSE i mange lande.

Selvom BSE primært rammer kvæg, har der været sjældne tilfælde af en beslægtet tilstand kendt som variant Creutzfeldt-Jakob sygdom (vCJD) hos mennesker. vCJD menes at være forårsaget af forbrug af oksekødsprodukter, der er forurenet med BSE prion. Risikoen for vCJD anses dog for at være meget lav, og der er indført strenge fødevaresikkerhedsforanstaltninger for at minimere risikoen for eksponering for forurenede produkter.

Sammenfattende rammer BSE primært kvæg og anses ikke for at være en væsentlig miljøtrussel. Sygdommen overføres primært gennem forurenet foder, og bekæmpelsesforanstaltninger har været effektive til at reducere forekomsten. Mens der har været sjældne tilfælde af vCJD hos mennesker, anses risikoen for at være lav og styres gennem fødevaresikkerhedsforskrifter.