Hvad er den teoretiske årsag til kogalskab?

Kogalskab, videnskabeligt kendt som bovin spongiform encephalopati (BSE), er forårsaget af en unormal form af et protein kaldet prion. Prioner findes i alle pattedyr, inklusive mennesker, og er normalt harmløse. I tilfælde af BSE gennemgår prion imidlertid en ændring i sin form, hvilket får den til at blive smitsom og i stand til at forårsage sygdom.

Den teoretiske årsag til kogalskab er kvægets forbrug af forurenet foder. Køer, der fodres med kød- og benmel lavet af rester af andre dyr, såsom får eller køer, risikerer at få BSE. Dette skyldes, at de unormale prioner kan overleve den destruktionsproces, der bruges til at lave kød- og benmel og forblive smitsom. Når kvæg indtager forurenet foder, kommer de unormale prioner ind i deres kroppe og formerer sig, hvilket fører til udvikling af BSE.

Sygdommen rammer primært hjernen og rygmarven hos kvæg og forårsager en række neurologiske symptomer, herunder bevægelsesbesvær, koordinationsproblemer og adfærdsændringer. Efterhånden som sygdommen skrider frem, bliver hjernevævet svampet og beskadiget, hvilket fører til et fald i kognitiv funktion og til sidst død.

Det er værd at bemærke, at BSE ikke er en smitsom sygdom i traditionel forstand. Det spredes ikke gennem luften eller ved direkte kontakt med inficerede dyr. Det overføres snarere gennem indtagelse af forurenet foder. Strenge regler for produktion og brug af dyrefoder er blevet implementeret for at forhindre spredning af BSE og beskytte både dyrs og menneskers sundhed.