Meningitis: Forståelse af årsager, symptomer og risikofaktorer

Årsager og risikofaktorer

Betændelse af meningerne, eller membraner omkring hjernen og rygraden, kaldes meningitis. Det er hyppigt forbundet med infektion, primært respiratorisk. Hos nyfødte er meningitis forbundet med en infektion i blodstrømmen kaldet sepsis.

Bakterierne, der forårsager meningitis hos nyfødte, gruppe B streptokokker, Escherichia coli og Listeria monocytogenes, opnås typisk i fødselskanalen. Bakterierne, der inficerer ældre spædbarn, børn og voksne, er Streptococcus pneumoniae og Neisseria meningitidis. Risikofaktorer inkluderer at bo i et fællesskab, graviditet, arbejde med dyr og et kompromitteret immunsystem.

Symptomer

Meningitis hos børn og voksne forårsager høj feber, alvorlig hovedpine, opkastning eller kvalme, forvirring, anfall, søvnighed, stiv nakke, lysfølsomhed, udslæt og manglende appetit. Hos spædbarn er meningitsymptomer konstant gråd, overmæssig søvnighed, dårlig fodring, fontanel-udbulning og krops- eller nakkestivhed.

Diagnostik

Røntgen og CT-scanninger kan afsløre brystkasse-, hulehinde- eller kranie-betændelse, men det mest konklusive diagnostiske værktøj er en ryghulepunktion, eller lumbalpunktion. Under lumbalpunktionen indsamles cerebrospinalvæske. Væsken analyseres derefter for at bestemme, hvilken bakterie eller virus der forårsager infektionen.

Behandling

Ved akut bakteriel meningitis gives intravenøse antibiotika, og dræning af væskeopsamling kan være nødvendig. Viral meningitis svarer ikke på antibiotika og behandles typisk med sengehvile, væsker og smertestillende. I tilfælde af viral meningitis forårsaget af herpesvirus, kan antiviralt medicin foreskrives.

Forebyggelse

Meningitis er en smitsom sygdom og kan spredes via hoste, nysen, kys og deling af bestik. Undgå kontakt med syge mennesker, vask hænderne hyppigt og dæk mund og næse, når du nyser eller hoster. Vaccinationer kan forhindre sygdommen.

Prognose

Til trods for tidlig behandling hos spædbarn overlever ca. 25 procent ikke meningitis. Hos spædbarn, der overlever, udvikler 15 til 25 procent hjerne- og nerveproblemer som hydrocephalus, døvhed, cerebral parese og mental retardering. For ældre spædbarn og børn overlever 3 til 20 procent ikke. Med passende og tidlig behandling resulterer flertallet af meningitis-tilfælde i fuld genopretning.