Methylrød-test for Enterococcus faecalis: Identifikation og betydning

Introduktion

Som navnet antyder, er Enterococcus faecalis en almindelig bakterie i menneskets tarme. Hos sunde mennesker forårsager det typisk ingen problemer. Patienter med svækket eller kompromitteret immunsystem er dog mere sårbare, og E. faecalis kan nogle gange "gripe chansen" til at kolonisere andre regioner af kroppen, hvor det faktisk kan blive skadeligt, især blæren og urinvejene. Methylrød-testen er en teknik, der ofte bruges til at identificere bakterier, der kan være E. faecalis.

Betydning

Mens E. faecalis er en normal beboer af din gastrointestinaltrakt, kan patienter, hvis immunsystem ikke fungerer korrekt – f.eks. folk, der tager visse kemoterapi-lægemidler til kræftbehandling – være i risiko for infektioner fra bakterier som E. faecalis, der ellers ikke ville udgøre nogen trussel. I de seneste år er E. faecalis dog blevet en af de førende årsager til hospitalfremkaldte infektioner. Disse tilfælde er ofte vanskelige at behandle, fordi nogle stamme af E. faecalis er resistente over for mange af de mere almindelige antibiotika. Det er vigtigt at kunne identificere E. faecalis, hvis dets tilstedeværelse mistænkes i en prøve.

Funktion

Mange bakterier producerer energi gennem en proces kaldet gæring, der frigiver forbindelser som mælkesyre eller ethanol som affaldsprodukter. Bakterier kaldet mixed acid fermenters udskiller en blanding af syrer som myresyre og mælkesyre. Tilføjelse af en pH-indikator – et kemisk stof, der skifter farve som svar på pH-ændringer – til en kulturbouillon kan hjælpe med at identificere mixed acid fermenters, da disse bakterier skaber sure forhold.

Effekter

Methylrød er en pH-indikator, der bliver rød, når den tilføjes lav-pH-løsninger; i neutrale løsninger beholder den sin gule farve. Testen er ret ligetil. Flere dråber af kemikaliet tilføjes to prøverør, hvoraf ét indeholder bouillon med den bakterie, der skal identificeres, og det andet er en kontrol. Hvis løsningen bliver lys rød, er testen positiv; hvis den bliver gul eller orange, er den negativ. E. faecalis tester positiv for methylrød.

Fordele

Methylrød kan hjælpe med at identificere ukendte bakterier fra en prøve. E. coli tester f.eks. positivt for methylrød, mens Enterobacter aerogenes er methylrød-negativ. Methylrød-testen kan også bruges til E. faecalis.

Overvejelser

Fordi alle mixed-acid fermenters bør teste positivt, er methylrød typisk kun en af en række tests, der er nødvendige for at skelne mellem bakterier. At vide, at en bakterie er methylrød-positiv, identificerer den ikke som en specifik art. Generelt vil mikrobiologer udføre andre tests udover methylrød for at udelukke andre muligheder ved identifikation af bakterier.