Stivkrampe (Tetanus): Symptomer, årsager og forebyggelse

Stivkrampe (tetanus), som er forebyggelig gennem immunisering (tetanus immun globulin), påvirker det nervøse system og kan være dødelig. Generaliseret stivkrampe er den mest almindelige type, men den kan være lokaliseret, og kun påvirke den del af kroppen, hvor infektionen trådte ind. I de fleste tilfælde spredes infektionen dog gennem hele kroppen, når bakterier fra et inficeret sår frigives i blodbanen, især hvis et sår er dybt eller besmudset. Generelt refereret til som låselukning, lever bakterien naturligt i tarmene hos mennesker og dyr, hvor den ikke forårsager sygdom. Bakterien findes også i jord, dyrefæces og gødning, hvor den kan forårsage problemer, hvis en skade bliver forurenet.

Symptom-debut

Stivkrampe-symptomer kan dukke op enhver tid mellem fem dage til 15 uger efter et snit eller dybt stikskade opstår. Dog er inkubationstiden normalt mellem tre dage til tre uger. Diagnostik baseres normalt på fysiske symptomer. Der findes ingen laboratorie-tests, der nøjagtigt påviser sygdommen. Giftet spreder til nervene, når bakterier fra et inficeret sår frigives i blodbanen. Hvis sygdommen er lokaliseret, kan en person opleve smerte eller pirring på det sted, hvor infektionen startede.

Stivhed

Bakterie-sporer producerer et gift, der påvirker kroppens centrale nervøse system. Giftet forhindrer frigivelsen af en aminosyre kendt som glycin, som bidrager til muskelbevægelse. Kæbe, ansigt og nakke stivhed er blandt de første symptomer at præsentere sig. Låselukning af kæben fører til vanskeligheder med at åbne munden og svelge og kan i sidste ende føre til respiratorisk muskel-paralyse. Andre symptomer af sygdommen kan omfatte diaré, blødning i tarmene, hovedpine, feber, halsondhed, brystsmerter og overfølsomhed over for berøring.

Muskelspasmer

Sygdommen er progressiv med symptomer, der i sidste ende påvirker musklerne i armene og benene, hvilket forårsager bryst- og vagtmuskler til at blive rige. Muskelspasmer kan forårsage maven til at stramme, hovedet til at tilte og rygraden til at buge baglæns, hvis spasmer spreder til ryggen. Dette specifikke symptom er almindeligt hos børn med stivkrampe. Spasmer kan påvirke nakke, ryg, abdominelle muskler og respiratoriske muskler i brystkassen, sidstnævnte kan konstruere luftvejene, hvilket forårsager luftvejs-obstruktion og akut kvælse.

Komplikationer fra symptomer

Stivkrampe-symptomer kan bidrage til komplikationer såsom vanskeligheder med at ånde, skade på rygraden eller knoglerbrud forårsaget af alvorlige, convulsiv muskelspasmer, hurtig hjerterytme og forhøjet blodtryk. Sekundære infektioner forekommer hyppigt på grund af lange hospitalophold på intensivafdelinger gennem genoptræningen, hvilket øger en persons eksponering for hospital-førte infektioner.

Symptomer, der forårsager død

Mens den præcise årsag til, hvordan stivkrampe forårsager død, er ukendt, findes der mange forskellige teorier. Stivkrampe-symptomer har været kendt for at forårsage død ved at bidrage til hjerte-stillestånd, nyresvigt, blodforgiftning og kvælse på grund af muskelspasmer. Død kan også forårsages af udmattelse medført af gentagne, ukontrollerbare muskelkontraktioner. I tilfælde, hvor døden opstår tidligt i sygdommen, attribueres anoxi ofte som årsagen. Anoxi er en konsekvens, når ikke nok ilt leveres til væv og organer i kroppen, selvom blod cirkulerer. Tilstanden kan forårsages af kvælse, som kan forårsages af stivkrampe-symptomer.

Advarsel

Jo tidligere stivkrampe-symptomerne dukker op, desto større chancen for død fra relaterede komplikationer. Inkubationstiden for sygdommen er længere, hvis såret påvirker en del af kroppen længere væk fra det centrale nervøse system. Selvom folk har en tendens til at relatere stivkrampe til stikskaden fra at træde på en rusten spik, kan ethvert snit, skrammer, dyrbider eller simple revnsår blive inficeret med bakterien. Endda tatoveringer, piercing, forbrændinger, abort og tandinfektioner sætter en person i risiko for symptomer af sygdommen. En rapport udgivet af Centers for Disease Control and Prevention viser, at ca. 20 procent af tilfældene af stivkrampe rapporteret i USA ender i død. Af det rapporterede antal opstod 60 procent af tilfældene blandt individer ældre end 40. De fleste, der dør af stivkrampe, er 50 år og ældre.