Forståelse af de varige effekter af koncentrationslejre

Følgende nazisternes nederlag i Tyskland blev omfattende studier udført af de fysiske og psykologiske effekter på dem, der overlevede koncentrationslejre. Nazisterne afrundede og indsatte russen, polakker, sigøjnere og især jøder, som nazisterne automatisk dømte til døden. Ti millioner koncentrations- og dødslejre-overlevende blev frigivet ved krigens slutning; dog varede de fysiske og psykologiske effekter på dem et livstid og kan grupperes i kategorier.

Depression

Koncentrationslejre-overlevende viser ofte trætte og pessimistiske humorer og er hyppigt depressive. Nogle mennesker bliver apatiske og trækker sig tilbage, mens andre har vredesudbrud og korte temper. Sammen med depressionen er anfall af usikkerhed og en fornemmelse af magtesløshed og nogle gange akut letargi. Overlevende føler sig ofte forfulgt og stressede og udvikler nogle gange lidelser relateret til stress og spænding.

Døds-skyld (Survivor's Remorse)

Efter Anden Verdenskrig led koncentrationslejre-overlevende under "døds-skyld," som i dag kaldes "overlevende-skyld," byrden ved at have overlevet, da så mange andre ikke gjorde. En del af dette blev fundet at være baseret på overlevendes utilstærdighed til at redde andre eller til endda at hjælpe dem og modstå deres fanger. Overlevende har en fornemmelse af ansvar over for dem, der døde, og er ofte hemsøgt af levende, forstyrrende drømme og nogle gange mentale billeder, der dukker op, når de er vågne.

Psykosomatiske lidelser

Hånd i hånd med døds-skyld er psykosomatiske lidelser, ofte vist som en ufølsomhed eller evne til at føle. Mens dette ofte er en psykologisk forsvar mod den forfærdelige virkelighed, som overlevende har oplevet, hvis det varer for længe, kan det manifestere en vedvarende fornemmelse af fortvivlelse, depression, letargi og andre symptomer. Først i lejrene bliver disse mennesker adskilt fra virkeligheden omkring dem, og efter at være frigivet, opretholdt de den adskillelse langt ud over dets psykologiske nyttighed.

Falsk omsorg (Counterfeit Care)

Angst er fundet blandt mange koncentrationslejre-overlevende vist som fjendtlighed over for individer, der tilbyder hjælp og venskab. Disse overlevende ser ethvert tilbud om bistand eller assistence med mistænke og had, da de har udviklet et syn på verden omkring dem som falsk, eller bedragerisk. Deres angst og mistænkelighed blev forhøjet, da mennesker omkring dem opførte sig, som om deres Holocaust-oplevelse havde ladet dem smittet med en sygdom. Nogle blev sociale udstødte, og andre trækker sig bare fra sociale interaktioner.

Retfærdigheds-samlere (Collectors of Justice)

Nogle overlevende blev "retfærdigheds-samlere," individer bestemte for at straffe de skyldige for dødslejrens forfærdigheder og at genoprette en vis sans for moralisk orden. Der var ingen graver at besøge og sørge, ingen rester at begrave, kun en fornemmelse af enorm tab, der lod dem føle sig skyldige og forvirrede.

Fysiske konsekvenser

Mens de psykologiske effekter af koncentrationslejre tog et told, så gjorde de fysiske effekter. Overlevende led udbrud af træthed, hukommelsestab, søvnforstyrrelser, hovedpine og andre fysiske lidelser. Derudover led mange af fordøjelses-trakt-forstyrrelser og hjerte-sygdomme. Nogle overlevende var bokselevende skeletter, da de blev reddet, og deres knogler led decalcificering på grund af mangel på calcium i deres kost. Dette førte ofte til nyresten og led-problemer.